Production Notes & Credits
Dec 22
We are Marshall
Based on true events, “We Are Marshall” tells the inspiring story of how a small town in West Virginia struggled to cope with a devastating loss and restore their community after one of the worst disasters in the history of American sports.
On the evening of Saturday, November 14, 1970, a chartered jet carrying Marshall University’s football team, coaches and fans, was on its way home from a hard-fought game in North Carolina. Less than a minute before its scheduled landing at Tri-State Airport, the plane crashed in the Appalachian Mountains, killing everyone aboard: 37 players, eight coaches and university staff, the flight crew, and 25 prominent Huntington citizens who had made the trip as they always did to cheer their “Thundering Herd.”
In the aftermath of this stunning tragedy, university president Dedmon (DAVID STRATHAIRN) prepared to suspend the school’s football program for the season—perhaps indefinitely. Assistant coach Red Dawson (MATTHEW FOX), who narrowly missed the ill-fated flight, couldn’t face going back onto the field.
But in Huntington, Marshall football has always been more than a sport: it’s a way of life.
And this town would rally to save it.
After some initial setbacks, they found hope and strength in the leadership of outsider Jack Lengyel (MATTHEW McCONAUGHEY), a young coach determined to rebuild Marshall’s football program and, in the process, help to heal the community.
Less than a year later, on September 18, 1971, Marshall University’s brand new Thundering Herd was poised to stage one of the greatest comebacks in collegiate sports. A raw, youthful and inexperienced squad, patched together under the guidance of Lengyel and Dawson, they would defy overwhelming odds just to march onto the gridiron for the school’s first game since the accident.
Directed by...................................................McG
Screenplay by........................................JAMIE LINDEN
Story by................................CORY HELMS & JAMIE LINDEN
Produced by..........................................BASIL IWANYK
McG
Executive Producers................................BRENT O’CONNOR
JEANNE ALLGOOD
THOMAS TULL
SCOTT MEDNICK
WILLIAM FAY
Director of Photography.....................SHANE HURLBUT, A.S.C.
Production Designer.....................................TOM MEYER
Edited by.........................PRISCILLA NEDD FRIENDLY, A.C.E.
GREGG LONDON
Music by..........................................CHRISTOPHE BECK
Co-Producers.........................................JAMIE LINDEN
MARY VIOLA
Costumes Designed by................................DANNY GLICKER
Casting by.........................KIM DAVIS and JUSTINE BADDELEY
Unit Production Manager............................BRENT O'CONNOR
First Assistant Director............................RICHARD COWAN
Second Assistant Director....................DAVID "MUDDY" WATERS
CAST
Jack Lengyel..................................MATTHEW McCONAUGHEY
Red Dawson............................................MATTHEW FOX
Nate Ruffin........................................ANTHONY MACKIE
President Dedmon.................................DAVID STRATHAIRN
Paul Griffen..........................................IAN McSHANE
Annie Cantrell..........................................KATE MARA
Carole Dawson.......................................JANUARY JONES
Sandy Lengyel...........................KIMBERLY WILLIAMS-PAISLEY
Reggie Oliver.....................................ARLEN ESCARPETA
Tom Bogdan.........................................BRIAN GERAGHTY
Gene Morehouse....................................TOMMY CRESSWELL
Young Keith Morehouse...........................CHRISTIAN KANUPKE
Mrs. Morehouse.........................................NINA JONES
George Olson.........................................KEVIN ATKINS
Bill James............................................MARK PATTON
Randy Linden.......................................HUNTLEY RITTER
Lloyd Boone............................................BRETT RICE
Peter Lengyel......................................DALTON POLSTON
David Lengyel..............................ANDREW WILSON WILLIAMS
Julie Lengyel.......................................ELLIE ZELLERS
Ernie Salvatore.......................................MARK OLIVER
Lucas Booth..........................................BRIAN BEEGLE
Mickey Jackson....................................L. WARREN YOUNG
Hutch Davis...........................................DAVID DWYER
Chris Griffen...........................................WES BROWN
Bobby Bowden........................................MIKE PNIEWSKI
Danny..............................................CAFABIAN HEARD
Katie..................................................MANDY BEST
Jane...............................................NIKKY WILLIAMS
Julie..........................................LAURA-SHAY GRIFFIN
Ticket Taker.......................................KATIE KNEELAND
President's Secretary...........................ELISABETH OMILAMI
Man In The Rain......................................SCOTT HILLEY
Diner Student #1...................................ANDREW DiPALMA
Diner Student #2.....................................JEFF ADELMAN
Steel Worker.........................................DOLAN WILSON
Airport Booster #1....................................BILLY WOODS
Doris Stillwell....................................SHARALENE KILE
Gas Station Attendant..................................BILL CRABB
Man In The Car At The Theater........................PHILLIP IVEY
Fireman #1......................................WILBUR FITZGERALD
Barrier Policeman...................................JODY THOMPSON
Father...............................................DAVID RAMSEY
Mrs. Shaw...........................................RHODA GRIFFIS
Blake Smith.........................................BILLY BENNETT
Mr. Booth..........................................PATRICK PARKER
Beer Freshman..........................................JOEY NAPPO
W.V. Player.......................................MICHAEL DiFIORE
Xavier #19.........................................MAURICE BRYANT
Referee...............................................TIM CROWLEY
Janitor.................................................DON YOUNG
Trainer..................................................ALEX VAN
Jim McNally.....................................RON CLINTON SMITH
Steven Morehouse....................................TABER LATHROP
Freshman #1...........................................JAKE COOPER
Freshman #2........................................WILLIAM GORMAN
Freshman #3..........................................ANAIAH PETTY
Fireman #2...........................................JEFF PORTELL
Gail Morehouse......................................ALYSSA CAPUTO
Keith Morehouse...................................KEITH MOREHOUSE
Baseball Catcher.....................................MIKE RIBAUDO
Baseball Runner......................................BOBBY JORDAN
Terry Gardner........................................DOCK POLLARD
Player #3............................................BERT BEATSON
Player #4......................................BOBBY JON DRINKARD
Marshall #51...........................................RYAN SLOTH
Shalhoop.............................................BRENT GARBER
Game Announcer.........................................STEVE BARR
Stunt Coordinator......................................MARK ELLIS
Stunts..............................................DONALD MALLOY
ANDY ROLAND
LUKE POWELL
BRIAN GREENE
AARON ROSTENBACH BOONE
RECARDO WIMBUSH
NYLE WIREN
MARK WIGAL
Associate Producer................................ADOLFO MARTINEZ
Production Supervisor......................KELLY HELSTROM-MAXWELL
Art Director......................................JONAH MARKOWITZ
Assistant Art Director..............................THOMAS MINTON
Set Decorator.........................................MEG EVERIST
Art Department Coordinator.........................BRENDA FINDLEY
Lead.............................................DANIEL B. FOSTER
On Set Dresser.....................................JAMES BROTHERS
Set Designer.........................................MICHAEL WARD
Assistant Editors...................................MICHEL MARKUS
SHAUN APRAHAMIAN
LEE GRUBIN
ODIS McKINNEY
JOE BINFORD
Post Production Supervisor.........................CAROL DANTUONO
Script Supervisor.....................................GAIL HUNTER
Camera Operators................................ROBERTO DeANGELISPAUL VARRIEUR
GARY HATFIELD
STEPHEN ANDRICH
First Assistant Camera................................GLENN BROWN
ROB ROBINSON
Second Assistant Camera............................BRUCE ROBINSON
JOSH HANCHER
Video Playback.........................................GREG MORSE
Camera Department Assistant..........................PO KING CHAN
Production Sound Mixer.................................MARY ELLIS
Boom Operator.........................................DREW PONDER
Cable................................................JOSE SANCHEZ
Costume Supervisor...................................NANCY CAPPER
Dresser for Mr. McConaughey...........................DREW FULLER
Additional Wardrobe................................DANIELLA MOORE
LAYNE BRIGHTWELL
DANIEL GEORGE
Mr. McConaughey's Hairstylist.........................LOUISE MOON
Hair Department Head..............................JOANI YARBROUGH
Key Hairstylist..............................PHILLIP "MR. P" IVEY
Hairstylists.......................................BRYAN WHISNANT
TAYLOR KNIGHT
Make-up Department Head................................SARAH MAYS
Key Make-up.........................................DONNA PREMICK
Make-up Artists......................................SUSAN RANSOM
TERESA FOSHEE
Chief Lighting Technician............................DAN CORNWALL
Assistant Chief Lighting Technician...................DALE FOWLER
Rigging Gaffer....................................STEPHEN CROWLEY
Key Grip.............................................ROBERT KEMPF
Best Boy Grip........................................RIKO SCHATKE
Dolly Grip..........................................TRIPP PAIR II
Special Effects Coordinator........................DAVID FLETCHER
Special Effects........................................TOM KITTLE
2nd 2nd Assistant Director.......................HILLARY SCHWARTZ
Production Office Coordinator..........................DAY PERMUY
Assistant Production Office Coordinator...........TAKINA HOLLOMAN
Production Secretary..........................MICHAEL HOLDERFIELD
Production Accountant............................KATHERINE ZASLAW
Assistant Production Accountant...............TAFFY SCHWEICKHARDT
Assistant to McG.....................................ANDY SHAPIRO
Assistant to Mr. Iwanyk.................................ERICA LEE
Assistant to Mr. O'Connor...........................FLAVIA TOLEDO
Assistant to Ms. Allgood...........................ERICA ARBELAEZ
Assistant to Mr. McConaughey..........................JOHN CHANEY
Marshall University Consultant................DR. H. KEITH SPEARS
Location Manager..................................JOHN H. FINDLEY
W.V. Location Manager................................LAURA BRYANT
Assistant Location Managers..........................SCOTT MARTIN
TONY HOLLEY
Property Master.............................DWIGHT BENJAMIN-CREEL
Assistant Prop Master...............................SHAWN M. GRAY
Construction Coordinator.............................CURTIS CROWE
Transportation Coordinator...........................CINDY PARKER
Transportation Captain................................J.L. PARKER
Craft Service...................................STEPHANIE MORALES
ZACH KANE
PATRICK MORALES
Catering...................................SHOOTING STAR CATERING
Staff Assistants....................................SARAH DOCKSEY
JASON UNDERWOOD
JEREMY THOMAS
TERRY ZINN
TODD HAVERN
CHARLIE SPAHT
REBECCA CAMPBELL
CRAIG TOLLIS
MATTHEW SAKATA
CHAD CORK
KACEE PECUE
Extras Casting.....................................PATRICK INGRAM
Casting Associate......................................CATE ENGEL
Unit Publicist........................................ERNIE MALIK
Still Photographer.....................................FRANK MASI
Teacher.............................................ROSANNE STARK
Sound Design and Supervision.....................CAMERON FRANKLEY
Re-Recording Mixers..................................RON BARTLETT
D.M. HEMPHILL
1st Assistant Sound Editor...........................JON MICHAELS
Supervising ADR Editor.................................PETRA BACH
Supervising Foley Editor..........................RYAN B. JUGGLER
Assistant Sound Editor............................WARREN HENDRIKS
Dialogue Editors.....................................DOUG JACKSONJESSICA DICKSON
HELEN LUTTRELL
Sound Designer........................................AI-LING LEE
Sound Effects Editors..............................RANDALL KELLEY
ROLAND THAI, M.P.S.E.
Foley Artists....................................ALICIA STEVENSONDAWN FINTOR
Foley Mixer......................................DAVID BETANCOURT
Location Effects Mixer............................JOHN PAUL FASAL
ADR Mixers....................................THOMAS J. O'CONNELL
DOC KANE
TROY PORTER
GREG CRAWFORD
Visual Effects Supervisor.........................THOMAS J. SMITH
Visual Effects Producer..........................MELISSA BROCKMAN
Visual Effects by CIS.................................DAN KAUFMANDAVID REY
HEATHER ELISA HILL
ERIC PENDER
CHRISTOPHER RYAN
JASON WARDLE
RANDY BROWN
KAMA MOIHA
MATT WILSON
JAYNI BORGARO
LARRY GAYNOR
JOSH JOHNSON
KRISTINE LANKENAU
GREG SHIMP
Main Title Sequence Designed by.......IMAGINARY FORCES/KARIN FONG
Negative Cutter..........................................MO HENRY
Digital Intermediate by.....................................EFILM
D.I. Colorist.........................................STEVE BOWEN
Supervising Music Editor....................FERNAND BOS, M.P.S.E.
Music Editors........................................RICK ZIEGLER
STEVE GRIFFEN
KEVIN GLOBERMAN
Score Recorded and Mixed by...........................CASEY STONE
Orchestra Conducted by...............................PETE ANTHONY
Orchestrations......................................KEVIN KLIESCH
Additional Orchestrations...............................ADAM BLAU
JOHN THOMAS
"Sons of Marshall"
Performed by The Marshall University Marching ThunderCourtesy of Marshall University
"Cracklin' Rosie"
Written by Neil DiamondPerformed by Neil DiamondCourtesy of Geffen RecordsUnder license from Universal Music Enterprises
"If You Could Read My Mind"
Written by Gordon LightfootPerformed by Gordon LightfootCourtesy of Warner Bros. Records, Inc.
By arrangement with Warner Music Group Film & TV Licensing
"Draggin' The Line"
Written by Tommy James and Robert KingPerformed by Tommy JamesCourtesy of Rhino Entertainment CompanyBy arrangement with Warner Music Group Film & TV Licensing
"Lookin' Out My Back Door"
Written by John FogertyPerformed by Creedence Clearwater RevivalCourtesy of Fantasy RecordsUnder license from Concord Music Group, Inc.
"The Love You Save"
Written by Berry Gordy, Alphonso Mizell, Freddie Perrenand Deke Richards
Performed by Jackson 5Courtesy of Motown RecordsUnder license from Universal Music Enterprises
"Suite: Judy Blue Eyes"
Written by Stephen StillsPerformed by Crosby, Stills & NashCourtesy of Atlantic Recording Corp.
By arrangement with Warner Music Group Film & TV Licensing
"Peace Train"
Written by Yusuf IslamPerformed by Cat StevensCourtesy of Universal-Island Records Ltd.
Under license from Universal Music Enterprises
"The Good, The Bad and The Ugly"
Written by Ennio Morricone
"Groove Me"
Written by King FloydPerformed by King FloydCourtesy of Malaco Records
"Paranoid"
Written by John Osbourne, Tony Iommi, Terence Butlerand William Ward
Performed by Black SabbathLicensed Courtesy of Downlane Limited and Sanctuary RecordsGroup Limited
"Ventura Highway"
Written by Dewey BunnellPerformed by AmericaCourtesy of Warner Bros. Records, Inc.
By arrangement with Warner Music Group Film & TV Licensing
NBC News Archives
"The Newlywed Game" licensed by Sony Pictures TelevisionWest Virginia and Regional History CollectionWest Virginia University LibrariesCORBIS
The Herald-Dispatch
Made With Assistance From "The Georgia Film, Video AndMusic Office, A Division Of The Georgia Department OfEconomic Development"
Camera Dollies by CHAPMAN/LEONARD STUDIO EQUIPMENT, INC.
Filmed with PANAVISION ® Cameras and Lenses
Color by TECHNICOLOR ®
KODAK Motion Picture Products
FUJIFILM Motion Picture Products
DOLBY Digital (logo) DTS Digital (logo) SDDS (logo)
Approved #43100 (emblem)
Motion Picture Association of America
(IATSE LABEL)
This motion picture
© 2006 Warner Bros. Entertainment Inc.
Story and Screenplay
© 2006 Warner Bros. Entertainment Inc.
Original Score
© 2006 Warner-Hollywood Music, LLC
The Producers Wish to Thank:
Marshall UniversityThe State of West Virginia
In memory of the 75 men and women who perished in theMarshall plane crash on November 14, 1970.
Warner Bros. Distribution Closing Cloud Shield Logo
Based on true events, “We Are Marshall” tells the inspiring story of how a small town in
West Virginia struggled to cope with a devastating loss and restore their community after one of
the worst disasters in the history of American sports.
On the evening of Saturday, November 14, 1970, a chartered jet carrying Marshall
University’s football team, coaches and fans, was on its way home from a hard-fought game in
North Carolina. Less than a minute before its scheduled landing at Tri-State Airport, the plane
crashed in the Appalachian Mountains, killing everyone aboard: 37 players, eight coaches and
university staff, the flight crew, and 25 prominent Huntington citizens who had made the trip as
they always did to cheer their “Thundering Herd.”
In the aftermath of this stunning tragedy, university president Donald Dedmon (DAVID
STRATHAIRN) prepared to suspend the school’s football program for the season—perhaps
indefinitely. Assistant coach Red Dawson (MATTHEW FOX), who narrowly missed the ill-
fated flight, couldn’t face going back onto the field.
But in Huntington, Marshall football has always been more than a sport: it’s a way of life.
And this town would rally to save it.
After some initial setbacks, they found hope and strength in the leadership of outsider
Jack Lengyel (MATTHEW McCONAUGHEY), a young coach determined to rebuild Marshall’s
football program and, in the process, help to heal the community.
Less than a year later, on September 18, 1971, Marshall University’s brand new
Thundering Herd was poised to stage one of the greatest comebacks in collegiate sports. A raw,
youthful and inexperienced squad, patched together under the guidance of Lengyel and Dawson,
they would defy overwhelming odds just to march onto the gridiron for the school’s first game
since the accident.
That season, it didn’t matter whether Marshall won or lost. It didn’t even matter how
they played the game. All that mattered was that they played.
Warner Bros. Pictures presents, in association with Legendary Pictures, a Thunder Road
Film/Wonderland Sound and Vision production of a McG Film, “We Are Marshall,” starring
Matthew McConaughey (“Failure to Launch”), Matthew Fox (ABC’s “Lost”), Ian McShane
(Golden Globe Award winner, “Deadwood”), Anthony Mackie (“Million Dollar Baby”), Kate
Mara (“Brokeback Mountain”), January Jones (“The Three Burials of Melquiades Estrada”),
Brian Geraghty (“Jarhead”) and David Strathairn (Oscar nominee, “Good Night, and Good
Luck.”).
“We Are Marshall” is directed by McG (the “Charlie’s Angels” films), from a screenplay
by Jamie Linden, story by Cory Helms & Jamie Linden. It is produced by Basil Iwanyk
(“Firewall”) and McG, with Brent O’Connor (“Scooby Doo 2”), Jeanne Allgood, Thomas Tull
(“Superman Returns”) and Scott Mednick (“Superman Returns”) serving as executive producers.
The creative behind-the-scenes team includes director of photography Shane Hurlbut
(“Drumline”), production designer Tom Meyer (“A Lot Like Love”), and editors Priscilla Nedd
Friendly (“Stuart Little 2”) and Gregg London. Music is by Emmy Award winner Christophe
Beck (“Buffy the Vampire Slayer”). Costumes designed by Danny Glicker (“Transamerica”).
Score album on Varese Sarabande CDs.
Rated PG for “emotional thematic material, a crash scene and mild language.”
“We Are Marshall” will be distributed worldwide by Warner Bros. Pictures, a Warner
Bros. Entertainment Company.
For more information, please visit www.wearemarshall-themovie.com
ABOUT THE PRODUCTION
Honoring the Past, Building the Future
“‘We Are Marshall’ isn’t about a plane crash, or the evolution of a football team; it’s
about what happens to people who are handed a horrific loss and how they deal with it and
recover,” says producer Basil Iwanyk. “The restoration of the team and the football program at
Marshall, while true, becomes a metaphor for what’s happening in this small community where
so many lives are inter-connected.”
Barely six months old when the Marshall accident occurred, Iwanyk never felt its
headline-making impact and was only marginally aware of it as an adult, as part of sports history.
“I knew about the crash but didn’t know what happened afterwards,” he says. While researching
material for another potential sports-related project for his production company, Thunder Road,
he uncovered reports about the Marshall crash. His interest was piqued by accounts of the heroic
rebuilding efforts undertaken by the school and the Huntington community following the sudden
loss of so many of their loved ones, and realized that’s where the real story was.
Discovering that the only film record of the event was a little-known 2000 West Virginia
Public Television documentary, “Ashes to Glory,” Iwanyk says he felt strongly that, “This was a
story begging to be told.”
Screenwriter Jamie Linden became involved through an indirect connection to Marshall’s
assistant coach Red Dawson, who missed the fatal flight. Linden attended Florida State
University, Dawson’s alma mater and the school where the Hall of Fame gridiron star first made
a name for himself in the 1960s before becoming a coach. In 2000, on the 30-year anniversary
of the plane crash, the FSU student newspaper ran a commemorative article on Dawson, which
stirred Linden to delve deeper into the historic event.
“When I read the piece I was struck by the fact that I had never heard about what
happened to the Marshall team,” says Linden. “I was born after the crash. People of my parents’
generation may remember it, but it seems to have fallen out of public consciousness since then.”
Director Joseph McGinty Nichol, who goes by the moniker McG (“Charlie’s Angels” and
“Charlie’s Angels: Full Throttle”), had a similar emotional reaction to the story, which he was
also hearing for the first time. “I’ve always been attracted to dramatic stories and this is one of
the most compelling I’ve ever come across. It’s about survival and what’s right with the human
condition.”
The facts alone hold such natural poignancy and drama, and so many moments of honest
inspiration that there was little need for embellishment. Says McG, “So much of what actually
happened is so unbelievable that if it wasn’t based on a true story you would assume it was pure
Hollywood hyperbole.”
One perfect example, near the end of the film, is a climactic last-minute pass in a football
game played by the newly formed Thundering Herd against rivals Xavier—only the second
game of their comeback season in 1971. “The way that game ends is nothing short of amazing,”
says Iwanyk. “It seems like a screenwriter’s fantasy, but is, in fact, a faithful reenactment of that
historic game. So many people in Huntington remember it, to this day, and for good reason.”
“We Are Marshall” has many such moments. As Linden acknowledges, the hardest part
of preparing the script was deciding what to leave out. “We worked hard to tell as many stories
as possible. This tragedy affected a whole town: a team, a school, a coaching staff, and their
families, friends and neighbors. By far, my toughest challenge was accepting that there were so
many individual details we had to omit. It actually kept me up nights. Editing is always hard,
but, with this movie, it was particularly painful because it wasn’t ‘material’ we were dealing
with—it was real people, and each of their stories is worthy.”
The screenwriter offers a glimpse into the myriad unpredictable ways this one event
touched so many Huntington families. “The team’s equipment manager, John Hagan, was
supposed to be on the plane but drove to Greenville instead, because the flight down was on
Friday the 13th, and he was superstitious. Eddie Carter, home to attend his father’s funeral,
missed the game and the flight, which saved his life. The team’s sophomore kicker, Marcelo
Lajterman, had secretly married his girlfriend, Mary Ellen Cook, and was planning to announce
the news at a party that Saturday night, but died on the flight before he had the chance.
“One of the most heartbreaking stories,” Linden continues, “was about two couples on
the plane, friends who were godparents to each other’s children. One couple had four children
and the other, five. Including those nine kids, when that plane went down, a total of 18 children
in that small town were orphaned. And there are so many stories like that. It was impossible to
fit them all in, but I think the stories that we did tell do a good job of representing the whole.
The sentiment is authentic and we had a lot of people on hand to keep it honest.”
Following the tragedy, there arose the question of whether or not to restore Marshall’s
decimated football program, with cogent and emotionally charged opinions on either side.
Says McG, “If we’ve done our job properly, audiences will understand the value of
moving forward with the program and, at the same time, the reasons for not moving forward with
it. They’re both valid positions. I believe there’s a natural spirit that takes over after a loss that
makes some people want to get back in right away and do something positive—in this case,
rebuild the team and play again. But if you look at it from the other side, you have to think that
every time the sounds of a football game echoed down the main streets of Huntington, mothers
would only be reminded of the sons they lost.”
“Either way,” offers Iwanyk, “it’s impossible to pass judgment on any of these people.”
“Life happens,” says Matthew McConaughey, who stars as Coach Lengyel. “The choice
then becomes how you deal with it, how you heal and move on. Everyone does it differently but
the important thing is to take that first step. You may not be sure where your foot’s going to
land, but you still have to take that step. That’s why this is such a powerful story; there is pain
and loss, but then, just to get back onto that field, just to put your shoes on in the morning and go
back to school or work is a way to start healing.”
McConaughey drew on personal experience for one insightful comment he makes as
Lengyel, in a scene where Dawson is questioning the sense of leading a losing team. Not a line
from Linden’s original script, it was a quote from McConaughey’s friend, University of Texas’
famed football coach Daryl K. Royal: “If you step out onto that field and lay it all out there, if
you give it everything you’ve got, then we cannot lose. We may be behind on the scoreboard by
the end of the game, but we cannot be defeated.”
As McG sees it, that comment, which represents McConaughey’s own driving
philosophy, “meshes perfectly with the theme of ‘We Are Marshall.’ It’s a beautiful, life-
affirming perspective, and the central idea of the film.”
Each Person Copes in His Own Way: Casting Real-life Roles and Some Composites
Jack Lengyel was considered by many to be the right man at the right time.
Matthew McConaughey spent time with the former coach in preparation for portraying
him, and describes Lengyel’s formidable influence in Western movie terms. “He was the
outsider who rode in with his own plan; he was a little unorthodox, but it was an unorthodox
situation. There isn’t a how-to book for coaches who lose an entire team. What he did was get
people to deal with reality and the present, step-by-step and play-by-play. He wasn’t reaching
for a good season but for a good day’s practice, then a week, then maybe a month. His goal was
just to take the field and they could worry about wins and losses later—and in the process, he
inspired morale.”
McG feels it was Lengyel’s outsider status that best served the situation, allowing him to
be compassionate but detached, respectful of the communal grief but not immobilized by it. “As
he wasn’t personally connected to the crash, he had the freedom to focus on rebuilding.”
“I’ve been looking to play a great character like this for years—a teacher, a coach, a
father,” says McConaughey. “To find a part like this, with a story so moving and exciting and
uplifting, and then to know that it’s not fiction, it was truly amazing. As soon as I finished the
script I knew I wanted to be a part of it, and then almost immediately afterwards I got in touch
with Jack Lengyel and immersed myself in the history, which I knew nothing about.”
Lengyel, who served as an advisor on the film, explains why he wanted the daunting
coaching job. Watching the drama unfold in the news from his coaching post at The College of
Wooster in Ohio, he felt, at the time, that the sport had afforded him a college coaching career
and this was “an opportunity to pay back what football had given to me, to give something back
by helping a school that really had some major problems. I felt I could help rebuild the football
program.”
It is a heartfelt commitment McConaughey fully embraced in his portrayal. “One of the
joys of watching Matthew in this role is how he brings such genuine passion to it,” says McG.
“You understand that Lengyel was a guy who was thrilled to be on the fresh-cut grass, doing
what he loved most. You feel that in every single take. Matthew was so immersed in this
character, and so prepared, he showed up every day in that mindset and he captured the full
spectrum—not only the philosophy and energy Lengyel brought to Marshall, but uniquely
personal details like his bearing and delivery, his gait, his style of speaking and that high-spirited
hand clap.”
Lengyel himself offered praise for McConaughey’s interpretation, although he did take
exception to one little element, saying, “I don’t think my sideburns were quite that long.”
Matthew Fox, himself a former football star at Columbia University, takes on the role of
Red Dawson, Lengyel’s assistant coach during the rocky 1971 season following the crash, in
which they had to recruit and train nearly an entire team of rookies. Dawson, only 27 at the time
and with just three seasons of coaching experience, had narrowly missed the downed plane and
was left not only with a profound sense of loss but a lingering case of survivor’s guilt. Of the 37
players aboard, 20 were boys Dawson had personally recruited.
“Red has been carrying the weight of that night with him for 36 years, and thinking about
the fact that he wasn’t on that plane,” says Fox. The actor developed a genuine rapport with
Dawson, who served as an advisor during production and even took on a cameo role as a coach
of Huntington rivals Morehead State. “I think that because of who he is, and the responsibility
he took for those kids, it’s been a very difficult thing to deal with and making this movie has
brought up things I believe Red has tried to keep inside.”
McG credits Fox for his ability, “to understand the power of stillness. That was
something specific to the Red Dawson character and I wanted an actor who understood what it
meant to stand tall, do something quietly and powerfully with his eyes, maybe just looking down
the bridge of his nose and communicating something he cannot say.”
In the film, Fox, as Dawson, offers a sentiment that is nearly verbatim what Dawson
himself recently expressed: “I went to 20 houses, sat in 20 living rooms and promised 20
mothers that I would look after their sons. They would have been the class of ’73. Twenty
kids… and not one of them is left. Tell me, how am I supposed to look a mother in the eye and
promise her anything again?”
At the same time, notes Fox, “Red feels an obligation to help rebuild the program and
knows that Lengyel needs him and that, ultimately, takes precedence over his own personal
feelings.” Fox also factored in another element of Dawson’s character, the part of him that never
stopped loving the game. “Talking to Red,” he says, “I got the sense that he was a very intense
guy on the field and the game was very important to him. I’ve been away from it myself for a
long time but I know that feeling.”
Cast as Red Dawson’s wife Carole is January Jones, who found the challenge of her role
was to reconcile the conflicting emotions she believes Carole Dawson must have experienced:
overwhelming joy for her husband’s survival and compassion for friends who were not as lucky.
In a dramatic onscreen moment, Carole is shocked to see Red come home the night of the
crash, having believed him to have perished with the others. Trying to imagine how that would
feel, it was Jones’ instinct, she says, to react physically. “If someone I loved had been taken
from me and then miraculously returned I would just want to pound on him, to feel he was
actually there. So you see me not speaking so much as hitting him, hugging him, making that
intense connection to confirm that he’s alive and he’s in my arms.”
Like Dawson, varsity player Nate Ruffin also missed the flight and suffered considerable
survivor’s guilt. Sidelined by a forearm injury, the 20-year-old defensive back had remained
behind when his teammates flew to North Carolina.
Ruffin is played by Anthony Mackie, who believes it was partly this sense of guilt that
fueled Ruffin’s relentless energy on the field. “In a situation like that, it’s natural to think ‘those
were my friends, my family, my teammates and I should have been with them. What makes me
so lucky that I wasn’t on that plane?’ Dealing with that creates a lot of pressure, and Nate was
one of those individuals who channeled that pressure into raising himself and his teammates to
another level of performance. That was his survival skill and his therapy.”
Nate Ruffin passed away in 2001, but his family and friends shared their memories of
him with the film company, even inviting Mackie to spend Easter at their home in Huntington.
“He was described by everyone as an old soul,” the actor relates. “He was a wonderful, spirited
person who loved to help people, kind of like the unofficial mayor of Huntington. People spoke
of him with such love, and that was something I wanted to express.”
At the time, not everyone in town was in favor of restoring the team. Some believed the
community should take time out to heal and re-evaluate, some considered it a dishonor to those
who died, and others were so consumed by grief that it just didn’t matter. This mix of emotions
is represented by the composite character Paul Griffen, played by Ian McShane as a widower
who lost his only child in the crash and actively lobbies the university board of directors to
suspend the football program.
“As much as Ian McShane is adept at playing villains,” notes Jamie Linden, “Paul
Griffen is definitely not a villain. There are a lot of people who went into forming that character
and they are as sympathetic and heroic as anyone else in this story. When a tragedy like this
occurs, people handle it differently. There isn’t a right way or a wrong way to grieve.”
The Griffen character is linked to another composite character, cheerleader Annie
Cantrell, played by Kate Mara, who has her own genuine football connections. Mara is the
great-granddaughter of NY Giants founder Timothy Mara, and Pittsburgh Steelers founder Art
Rooney, and often sings the national anthem at Giants home games.
Annie Cantrell represents the experiences of many young women who lost friends or
boyfriends in the crash—in Annie’s case, her fiancée, Chris, Paul Griffen’s son. Mara, who met
with former Marshall cheerleaders during production to get their impressions of that night, tried
to imagine the enormity of such a loss. “What would you do if you lost your fiancée in a plane
crash? Imagine having your whole life planned out and it’s just ripped away from you,” she
says. “I don’t think a person needs to have any interest in football to appreciate this story and be
affected by it. It’s just so moving.”
Meanwhile, amidst the post-crash turmoil and debate over whether or not to proceed with
the football program, as well as the practicalities of how to even accomplish such a thing,
university president Dedmon continued to carry out his increasingly difficult duties.
David Strathairn, who stars as Donald Dedmon, found few newspaper accounts that
mention the late university president, so expanded his research by talking with former school
administrators and Huntington residents who knew him, and ultimately formed in his mind a
picture of “a man who did his best and tried to put people before policy. It seems there were
conflicting opinions about how popular he was at the time, but, in retrospect, Dedmon came to
be lauded and highly respected for his involvement and his efforts.”
Adds McG, “We feel the fundamental goodness in every choice Dedmon makes.”
An outsider like Lengyel, Dedmon was an interim president and an academic with little
knowledge of football. Yet, says Strathairn, “He became inextricably entwined in the lives of the
community. During his brief tenure he had to make a decision about the future of football at this
university and he chose a man whose heart seemed to be in the right place. It was Dedmon’s job
to find a new coach and he came up with Jack Lengyel.”
Mirroring the sentiments of some of Huntington’s citizens hardest hit by the tragedy,
Brian Geraghty brings to life another fictional composite, the character of varsity player Tom
Bogdan. Like Nate Ruffin, Bogdan also missed the flight. But unlike Ruffin, who transforms
his grief into a fierce dedication to the new team, Bogdan is overcome by his loss and guilt.
Says Geraghty, “Bogdan just doesn’t have it in him anymore. For him, it was more than
football, it was a part of his life that he shared with these guys who had become his best friends
and he just didn’t want to be out there on the field without them. It would never be the same.”
Aside from the very few original varsity players who remained, most of the 1971 squad
were beginners, such as the Young Thundering Herd’s quarterback, Reggie Oliver, a real-life
character played by Arlen Escarpeta. Oliver was a Marshall freshman who suddenly became one
of the senior members of the team, as well as one of the first Black NCAA quarterbacks and a
future Marshall Hall of Fame player. His pass to Terry Gardner in the final seconds of
Marshall’s home game against Xavier in September of 1971, in a play that Coach Lengyel had
never used before, propelled fans to their feet with cheers they hadn’t expressed in a long time.
“Reggie Oliver made the choice to stay,” says Escarpeta. “That meant he had to accept a
whole new group of guys on their own merits as teammates and friends. That couldn’t have been
easy, when every number and every position on the field reminds you of someone else.”
Escarpeta and Oliver met when Oliver visited the set to watch the re-enactment of the
climactic play against Xavier, a scene that brought back vivid memories. “I was an 18-year-old
kid from Tuscaloosa,” Oliver says. “I like to think we put some of the first bricks in the wall
after the crash as Marshall rose from the ashes. It was a tough experience to be 18 and go from
being one of the youngest players on the team to one of the oldest, almost in the blink of an eye.”
“Just Get It Right”
“People refer to ‘six degrees of separation,’ but in Huntington it’s more like one or two
degrees,” says David Strathairn. “We met people everywhere who were connected in some way
to these events, who may have lost a parent or a friend or knew someone who had been killed,
and they were so forthcoming with their experiences and memories. There was a lot of sadness
but moments of celebration too, and some excitement that this story, their story, was going to be
told. It provided a kind of energy that we all felt.”
Dawson, who overcame some initial doubts to ultimately participate in bringing “We Are
Marshall” to the screen, revealed this mix of emotions when facing the prospect of watching the
completed film. “I’m really looking forward to it. But I think I’d better be by myself when I
first watch it through; my emotions are still pretty strong.”
Many of those directly affected by the crash still live in Huntington and even now, more
than three decades later, the impact and the aftermath of that night remain crystal clear. It’s a
memory they have protected a long time. As Matthew Fox observes, “When a community
endures this kind of tragedy, along with the grief and pain people feel, I think there’s a sense of
ownership that develops around it and a concern about how outsiders might perceive it. That
may have been somewhat of the reaction when Lengyel first arrived with his optimism and
energy, and it would be the same when word got out that a movie was being made.”
The filmmakers took an honest, sensitive and collaborative approach.
“When you find out who these people are and you understand how they endured and
recovered, why in the world would you not want their cooperation and support, and their
blessing?,” asks Iwanyk. “We didn’t want to let them down.”
Iwanyk and McG met with Jack Lengyel and Red Dawson, and interviewed family
members and former school administrators, making their presence known on campus and around
town well ahead of production. They invited university representatives, plus Lengyel and other
key participants, to preview the script prior to shooting.
“They didn’t need our permission to make this movie, but they wanted it,” confirms Dr.
H. Keith Spears, a former Marshall student and contemporary of classmates lost in the crash.
Now VP for Communications and Marketing at the University, he worked closely with Iwanyk
and McG to coordinate production on campus. “People were in favor of having a movie made
but their only concern was that ‘they just get it right.’ We had three essential parameters: first,
honor those who died; second, respect the people of Huntington and the state of West Virginia;
and third, help us guard the integrity of the university. Marshall was a great institution prior to
the plane crash and it was a great institution after. It is not ‘the university of the plane crash.’”
“It’s a subject that still touches the heart of this community,” adds Huntington native
Keith Morehouse, who was nine years old when he lost his father Gene, the radio announcer who
called all the Thundering Herd games and was on the plane with the team that night. Morehouse
followed in his father’s footsteps, entering the field of broadcasting, and has called Thundering
Herd football and basketball games on television while serving as sports anchor for the local
NBC television affiliate. He met his future wife, Deb Hagley, while the two attended Marshall
University. During their courtship, Morehouse recognized her surname as that of team doctor
Ray Hagley, who died on the plane with his wife, Shirley.
“After our initial conversations it was obvious to us that the filmmakers wanted the same
things we did. They were serious,” says Spears. “Jamie’s script was on target and it portrayed
our story in a manner that I think anyone who knows this legacy could recognize and appreciate.
They were very open to us and we, in turn, put out the red carpet for them.”
As Lengyel recalls, “They asked if there were any concerns and, if so, how to address
them, because they didn’t want to alienate anyone or cause any further hardship. I think the
actors’ and crew’s sensitivity and understanding of the Marshall story captured the ‘BIG
GREEN’ spirit of the university and the community.”
Perhaps nothing exemplified this more than an incident that occurred just prior to
filming—the discovery of an anonymous, handwritten letter, addressed to the production and left
at the memorial obelisk at Spring Hill Cemetery, an unmarked grave for six of the players whose
bodies could not be identified. Written in the collective voice of those who died and referring to
them as a family, it said, in part, “You guys have been given the challenge to tell my family’s
story to the rest of the world. I charge everyone involved to put their very soul into this
challenge. We may be gone from this earth, but we represent the hope of every son and daughter
of Marshall University and, like hope, our spirit will never die.”
Upon receipt of this letter, Jamie Linden distributed copies to every member of the cast
and crew, reinforcing their commitment and setting the tone for the entire production.
Local supporters turned out in great numbers for a huge block party the city hosted
downtown to welcome the film company on April 1, 2006, complete with a stage raised outside
the historic Keith Albee Theater where McG, Basil Iwanyk, Matthew McConaughey and David
Strathairn thanked the 8,000-strong crowd and joined them in their signature battle cry—“WE
ARE MARSHALL!”
“They shout it to the heavens,” observed Strathairn. “It’s how they introduce themselves
to the world and it’s their acknowledgement that they have moved on successfully—survived,
achieved and accomplished something from the ashes of that plane crash. It shows the spirit of
the town and the community.
Production Kicked Off at Marshall University Campus and
Other Authentic Huntington Locales
Filming on “We Are Marshall” began where the story unfolded 36 years ago: at Marshall
University in Huntington, West Virginia, and in the city of Huntington itself.
Production designer Tom Meyer recalls that McG felt so strongly about the authentic
locale, he didn’t want to proceed unless a significant portion of the film could be shot there.
“When I first met with McG, we flew out there together. It’s true what people say, that there’s a
certain feel to a place that you just cannot fully recreate on a soundstage.
“When we walked down the street,” Meyer continues, “people would approach us and
say ‘I remember the night of the crash,’ many with a direct connection and real loss. Those
emotions became instilled in us in a very powerful way, just as they did when we stood in front
of the memorial obelisk at Spring Hill Cemetery. We spent the first three weeks filming in
Huntington and by then I had been there half a dozen times. My designs were always altered by
my experience there.”
Among the practical sites on campus that Meyer incorporated were the student center and
the chapel, where townspeople congregated on the night of the crash. On the vacant third floor
of a building being renovated he uncovered three arched windows that had been dry-walled over
and created the boardroom for a scene in which Nate Ruffin challenges the university directors
on their decision to suspend the football program.
The campus became a set and Marshall students, staff and administrators became extras.
Spears, who took the lead in coordinating filming around class schedules and events,
recalls how, “As we began to bring the film crew into the Herd, making them part of Marshall
University, they began to make us part of them as well. You could see this organizational dance
taking place to make sure we didn’t hinder production and they didn’t stop classes. Campus
security, faculty, parking, plant operations—we were all involved, whether they needed a higher
voltage of electricity on the third floor of the Morrow Library or a place to park 40 trucks and
trailers. If they came to us and said, ‘We really like the Student Center but we want to change
the paint color,’ my only question was, ‘Will you re-paint it the original color afterwards?’”
With a mandate to capture exteriors in Huntington, Meyer’s 100-person crew restored the
downtown block of 4th Street to its 1970 look, designing an entire row of vacant storefronts,
displays and the large exterior signs of the period, from the Keith-Albee Theater and Frederick
Hotel to shoe stores and insurance offices. Luckily, Meyer found the “architectural bones” of the
period intact. “They hadn’t torn buildings down and replaced them with a brand new
McDonald’s. You could spin around 360 degrees and see buildings that had been standing for
30, 40 or 100 years, all the way back to the founding of the city. Old storefronts might be
boarded up, they might have dropped in a brand new awning or stuccoed over the brickwork, but
if you scraped that off, you found the original architectural elements and the natural beauty
underneath.”
When it came to recreating the crash site, Meyer accompanied McG and members of the
production team, plus Spears, on a scout of the area, and was struck by how close it was to the
airport. “You can see the airport runway from the crash site; it’s just a quarter mile away.
Realizing they were so close to a different outcome that night makes it all the more
heartbreaking,” he says. Ultimately it was decided that staging the crash at its original location
was inappropriate, and production moved to the Fulton County Airport/Brown Field in Atlanta, a
working commuter airfield six miles from downtown.
Matching the densely wooded hills that surrounded the actual crash site was a challenge.
Meyer began by using earth-movers to terraform a flat empty field for the impact of a jetliner.
Next, an old DC-9 fuselage from an airplane junkyard in the Mojave Desert was shipped to
Atlanta on six flatbed trailers. Then, a forest of 100 mature 50-foot trees previously harvested by
a timber company were planted and splintered by large hydraulic machinery to simulate the
violence of the crash. A team led by special effects coordinator David Fletcher laid more than
3,000 feet of propane pipeline connected to 25 hundred-pound gas tanks to generate controlled
fires scattered across the quarter acre. The firefighters in the scene were actually Atlanta-area
firefighters, manning vintage vehicles, including two trucks that were on the scene in West
Virginia on the night of November 14, 1970.
Wes Sarginson, veteran nighttime anchor at NBC affiliate WXIA-11 in Atlanta, had a
direct connection to the 1970 accident. As a 27-year-old correspondent for NBC, based in
Cleveland at the time, he was the first national reporter on the scene. When he visited Meyer’s
vivid, detailed re-creation, based on research from photos and TV footage, Sarginson reportedly
stared in disbelief, attesting on his news broadcast that evening, “It looks just like it did back
then.” His assessment was reinforced when, days before McG began filming the sequence, one
of the company’s crew was injured from a fallen tree limb, requiring a 911 emergency call. The
EMTs who arrived were shocked at the realism of the site, with one of them questioning why he
hadn’t heard anything about a plane crash over his radio.
Other key locations in Atlanta included a former Ford dealership downtown, within
whose gutted garage Meyer built Boone’s Diner, a place where locals gathered weekly to listen
to Herd games. Meyer’s design for the fictional diner was inspired by McG’s example of the
Edward Hopper painting “The Nighthawks,” and on an actual Huntington institution called
Jim’s, a family-owned restaurant that has served as a community meeting place for 60 years. By
building on location instead of on a soundstage, he was able to incorporate adjoining exteriors.
“There was a great 1950s-era building across the street, which was derelict and due for
demolishing,” says Meyer, who persuaded the owners to let his team restore it in period colors.
“That gave us our outside. We were then able to show cars driving up and down the street, with
headlights and the reflections of pedestrians shining through the windows, and offer the
immediacy of the town surrounding the restaurant.”
Two more of Meyer’s major sets were the team locker rooms at East Carolina and
Marshall, which, he says, he “wanted to help tell the story, beyond being just, sweaty, concrete
blocks of functionality. When we see the Marshall Herd at East Carolina before the crash, it’s a
losing team with a terrible record and they don’t know the tragedy that is about to befall. So the
locker room has a heavy feeling. The ceiling is low and the shadows prominent. When we get
to the Marshall locker room, I wanted it to evoke a cathedral atmosphere, with high clerestory
windows that allow natural light to arc through and illuminate woven mesh lockers dusted with
metallic bronzing powder which we lit up light jewels. I put in arched, ‘flying buttress’ vaulted
ceilings to give a sort of spiritual lift to the space so that when the team gets down on their knees
for the pre-game prayer, it would feel as though they were in a church.”
The film’s Xavier game and practice sequences were filmed at Morris Brown College,
which, along with Morehouse and Spellman Colleges and Clark Atlanta University, is part of the
city’s historic Atlanta University Center Institutions, the nation’s oldest and largest consortium
of African-American private institutions of higher learning, founded in 1929.
Morris Brown’s modern purple-and-white Herndon Stadium, cast as Marshall’s Fairfield
Stadium, got a green-and-white period make-over. 1,200 feet of contemporary mesh rail was
replaced with tongue-and-groove wood panel and cap; plastic seats were replaced; and LED and
largescreen displays were swapped for fully-animated vintage scoreboards. A new field was
seeded and all 6,400 square yards painted shades of green to match the period field design and
color saturation to stay within the specific Kodachrome palette.
Suiting up Again in the Green and White
“If I had to use one word to describe the fashion of that time it would be ‘transitional,’”
says costume designer Danny Glicker. “When people think of the ‘70s, they conjure up very
specific images of crazy and outrageous designs, but most of that came later. Plus, Huntington,
like any small town, would naturally have been a little bit behind the curve. Essentially, it was
more of a late-1960s look we were after. We worked exclusively from period research from the
region, allowing us to recreate subtle details that would speak to everyone.”
For Matthew Fox’s portrayal of Red Dawson, Glicker reflected the character’s reserved
manner by taking a conservative tack, sticking to classic pegged pants and slender ties, with just
a hint of the wider shirt collars that heralded the new decade. For Matthew McConaughey, as
the coach coming in from Ohio with some new ideas, he provided a counterpoint by introducing
such fashion-forward elements as slightly wider ties and bolder prints.
Glicker’s biggest challenge was restoring Marshall’s fighting colors, the green and white.
“The Marshall green of the 1970s, a very bright Kelly green, no longer exists. It fell out
of vogue because it’s difficult to dye fabrics that green with colorfastness, not to mention that
some of the chemicals commonly used then are no longer legal,” he explains.
Nevertheless, compromise was not an option. “Anyone knowledgeable about Marshall
University speaks about the green with a lot of affection and there’s a real yearning to see that
again so, even though it took a lot of work and the help of a lot of talented dyers, I’m very
excited about being able to put the true green and white back on the field.”
The designer got a break when it came to recreating the period letterman jackets.
Working initially from old photos, he experimented with various fabrics and stitch-work to
create several prototypes but still didn’t feel he was getting it right. Then, typical of the
atmosphere of cooperation that had developed between the community and the film crew,
someone in town volunteered his own vintage jacket as a pattern.
Glicker also reproduced uniforms for three rival school teams—Morehead, Xavier and
East Carolina—and outfitted thousands of extras.
He found one retro-wear fan in Anthony Mackie, who fondly remembers, as a kid,
raiding his father’s closet to make Halloween costumes. “When they told me it would be
polyester slacks and button-down collars, it sounded like a dream come true,” says Mackie, with
a laugh. “I put my bid in early for certain things. They don’t make leather jackets like they used
to, with the funky patchwork, and platform shoes for men—you can’t even find those anymore.”
24, 19, 32… Hut, Hut… Hike!
It fell to renowned sports-action coordinator Mark Ellis (“The Longest Yard,”
“Invincible”) to make sure the teams not only looked the part, but played it. “We Are Marshall”
includes portions of three significant gridiron contests: the away-game played at East Carolina
on the day of the crash; the game against Morehead ten months later, which marked the
reconstructed team’s inauspicious debut; and the surprising Xavier game, which followed.
But it’s not just generic football action. Says Ellis, “The story is about relationships and
community, and the games support that; they’re part of the rebuilding process. It’s about a new
group of players and freshmen coming in and taking on the positions of those who were lost.”
McConaughey, who worked with Ellis, McG, Linden and Lengyel on staging the
sequences, notes that, “Each executed play had to represent exactly what Lengyel had coached,
and had to be specific to certain players. When we change offense from the power-I to the veer,
you have to see that evolve in the game. You have to see it work and you have to see it fail.”
Ellis studied archival footage of the Marshall games and consulted former coaches,
including Lengyel, for their first-hand knowledge. “I asked, ‘What was the terminology? What
were the cadence calls? What was your philosophy?’ And that became our blueprint.”
Following a two-week open call that yielded more than 4,000 applicants, with additional
recruiting across the country, Ellis ended up with a couple hundred potential actor/players to
represent the home and opposing teams on screen. After traditional NFL-style tryouts, that
number narrowed to the necessary 65. It then became Ellis’ job to turn them into working units.
“These guys became a team in the two weeks of hell I put them through in the Atlanta
heat doing two-a-days,” he says. “That’s when they started bonding. We didn’t have air
conditioning in the locker rooms. I ran ‘em in the morning, I ran ‘em in the afternoon and then
we watched film. I barely fed ‘em for lunch. They were killing each other.”
Although, in a pure sense, the players were acting and knew exactly who was going to
make the interception and who was going to get tackled on the 32-yard line, Ellis points out, “If
they don’t treat it like a real play, like live, wide-open football, they’re going to lose their
credibility. There’s no way to fake this stuff. They have to pin their ears back and play as hard
as they can and look like they intend to win every second. Once they understand that, you have
the makings of a great action sequence.”
The Legacy
The Thundering Herd did not recover quickly. Despite two unexpected and thrilling
victories that first comeback season, Marshall University football was, as Spears admits, “a
losing team. Even leading up to the crash we had our troubles—NCAA violations, the longest
losing streak in the nation— and rebuilding from all that seemed insurmountable. Lengyel and
his staff were the first step in that process, but there were plenty of naysayers.”
What Lengyel, Dawson, the players, other coaches and administration understood, was
that their purpose in 1971 was not necessarily to win football games but to lay a solid foundation
for the future so that, one day, winning would be possible again. And they were right.
In 1984, Marshall finished 6-5, its first winning season in 20 years. In 1987, the
Thundering Herd earned its first national exposure in Division 1-AA with a playoff appearance,
a feat it repeated the following year. In the six seasons from 1990 through 1995, under coach
Jim Donnan’s tenure, the Herd was 64-21 and made the Division I-AA championship game four
times. It won its first I-AA championship in 1992 and again in 1996, when former Marshall
player Bobby Pruett coached the team to an undefeated 15-0 season, with the help of future NFL
talent Randy Moss.
After being the losingest team in the country in the 1970s, with only 23 wins in 10 years,
remarkably, Marshall became the winningest team in the 1990s, with a 114-25 record.
“After we won the Mid-America Conference championship in ’97, the fans were
exuberant. They stormed the field and tore down the goal posts,” recalls Spears, who was there
at the time. “I remember thinking, ‘well, there go the goal posts. They’ll probably carry ‘em
down the street and we’ll have to go pick them up later.’ But we couldn’t find them. We finally
located them the next day. They were at the cemetery, laid at the obelisk with a sign saying,
‘Here’s the championship that was denied you.’”
Though Jack Lengyel left Marshall in 1975 and went on to numerous career heights, most
notably as athletics director for the U.S. Naval Academy, he still considers Marshall his second
home and has returned to commemorate the tragedy’s 20- and 30-year anniversaries.
Red Dawson fulfilled his promise to stay the year, then left upon completion of the 1971
season. He never returned to the game, though he continued to live in Huntington and remained
a loyal Herd fan. Known to frequent tailgate parties and then leave the stadium, he did not attend
another Marshall game until 2000. He and Lengyel stayed in touch, having shared the
indescribable bond of that very difficult and rewarding time.
“When you live with a story like this, maybe you don’t want to talk about it right away,
maybe that’s why it took 36 years before this story found its way onto the screen,” notes Basil
Iwanyk. “Maybe it needed a full generation of time to pass.”
Ultimately, “Pain can last a moment. It can last a day, a week or years, but it cannot last
forever. The only thing that can last forever is if you quit,” offers McG, recalling a sentiment
expressed by Lance Armstrong. “If you want to honor those who have fallen, I believe the best
thing you can do is move forward and live the best life you can, knowing that’s what they would
want for you.”
ABOUT THE CAST
MATTHEW McCONAUGHEY (Jack Lengyel) earned a People’s Choice Award in
2005 for his starring role in the hit film “Sahara,” co-starring Penelope Cruz and Steve Zahn.
“Sahara,” which opened at the top of the weekend box office, also marked the first major motion
picture produced by his production company, j.k. livin productions. McConaughey followed
with a starring role opposite Al Pacino in the drama “Two for the Money,” before closing the
year as People Magazine’s “Sexiest Man Alive.”
Among his film credits are the popular romantic comedies “Failure to Launch,” with
Sarah Jessica Parker, and “How to Lose A Guy in 10 Days,” opposite Kate Hudson; the
ensemble “Thirteen Conversations About One Thing”; the horror thriller “Frailty,” written and
directed by Bill Paxton; the sci-fi adventure “Reign of Fire”; and Adam Shankman’s hit romantic
comedy “The Wedding Planner,” with Jennifer Lopez.
McConaughey also starred in Steven Spielberg’s “Amistad,” Robert Zemeckis’
“Contact,” Ron Howard’s “EDtv,” Richard Linklater’s “Dazed and Confused” and Joel
Schumacher’s critically acclaimed courtroom drama “A Time to Kill,” as well as “Angels in the
Outfield,” “Lone Star,” “Glory Days” and “U-571.”
He is currently in production with co-star Kate Hudson on the romantic adventure
“Fool’s Gold,” directed by Andy Tennant and scheduled for a 2008 release.
McConaughey’s production company is currently in development on numerous projects
with Warner Bros. Pictures, Universal Pictures, Paramount Pictures and Imagine Entertainment.
j.k. livin also executive produced the feature documentary “Hands on A Hard Body.”
MATTHEW FOX (Red Dawson) currently stars as the conflicted, heroic doctor, Jack
Shepherd, on the hit ABC series “Lost.” For his work on the Emmy-winning Best Drama, Fox
shared the 2005 Screen Actors Guild Ensemble Award and was nominated for Golden Globe and
Television Critics Association Awards for achievement in dramatic acting.
Previously, Fox starred in Golden Globe Award-winning series “Party of Five.”
In 1999, he won attention for his touching turn opposite Donald Sutherland in the made-
for-television drama “Behind the Mask,” then returned to episodic work as a private investigator
whose near-death experience bridges a gap to the spirit world in “Haunted.”
Fox will next star in the political thriller “Vantage Point,” opposite Dennis Quaid, Forest
Whitaker and William Hurt, set for a 2007 release.
IAN McSHANE (Paul Griffen) won the 2005 Golden Globe Award for Best Actor in a
Television Drama and earned Emmy and Screen Actors Guild Award nominations for his
performance as the charismatic Al Swearengen in the second season of HBO’s hit series
“Deadwood.” For his work during the series’ 2004 debut season, McShane received the
Television Critics Association Award, with a second nomination for the 2005 season, and was
named one of GQ Magazine’s “Men of the Year.”
McShane has starred in over 25 films over a long and distinguished career, including
“The Battle of Britain,” “The Last of Sheila,” “Villain,” co-starring Richard Burton, “Exposed,”
and “Agent Cody Banks.” In Jonathan Glazer’s acclaimed “Sexy Beast,” he gave a riveting
performance as the sinister gangster Teddy Bass, opposite Sir Ben Kingsley and Ray Winstone.
Recently, he joined the ensemble cast of writer-director Rodrigo Garcia’s drama “Nine
Lives” and co-starred in the Woody Allen film, “Scoop.” He will next lend his vocal talents to
the upcoming animated feature “Shrek The Third,” as Captain Hook, the animated fantasy
“Coraline,” and the animated comedy “Kung Fu Panda,” with an all-star voice cast including
Jackie Chan. Among his upcoming screen appearances are the action comedy “Hot Rod,” and
the thriller “Case 39,” opposite Renée Zellweger, both scheduled for a 2007 release.
McShane has also enjoyed a long career in both British and American television,
including a role in David Wolper’s seminal 1970s miniseries “Roots.” Last season, he was seen
on both BBC and BBC America’s comedy series “Trust.” A starring turn in “Whose Life Is It
Anyway?,” for Granada TV, the role of Heathcliff in “Wuthering Heights” for the BBC, and
Harold Pinter’s Emmy-winning “The Caretaker” are among his other television highlights. He
has also portrayed Judas in NBC’s “Jesus of Nazareth,” directed by Franco Zeffirelli; Prince
Rainer in the network’s “The Grace Kelly Story”; and the title role in Masterpiece Theatre’s
“Disraeli.” His additional miniseries credits include “Charlie the Kid,” “A.D.,” “The Great
Escape II,” “Marco Polo,” “Evergreen” and Dan Curtis’ “War and Remembrance.”
In the late 1980s, he formed McShane Productions, which produced the much-adored
“Lovejoy” for the BBC and A&E, a project that gave him a vehicle in which to star as well as
produce and direct. He followed by producing and starring in the lead role of Madson in the
comedy drama “Soul Survivors,” for BBC and Showtime.
In 2000, McShane returned to London’s West End for his musical stage debut in
Cameron Mackintosh’s successful production of “The Witches of Eastwick,” as Darryl Van
Horne. His stage career has included roles as Hal in the original cast of “Loot,” the title role of
“The Admirable Crichton” at the Chichester Festival, Tom in Tennessee Williams’ “The Glass
Menagerie” and Charlie in “The Big Knife.” He co-starred with Dame Judi Dench and Sir Ian
McKellen in “Promise,” which successfully played London before moving to Broadway. In Los
Angeles, he starred in three productions at The Matrix Theatre, including the world premiere of
Larry Atlas’ “Yield of the Long Bond” and two others for which he received the Los Angeles
Drama Critics’ Circle Award: “Inadmissible Evidence” and “Betrayal.”
ANTHONY MACKIE (Nate Ruffin) had five features on movie screens in 2006. In
addition to “We Are Marshall,” he starred in “Half Nelson,” with Ryan Gosling adapted from
director Ryan Fleck’s Sundance-winning short “Gowanus Brooklyn”; in Preston Whitmore’s
“Crossover”; in Frank E. Flowers ensemble crime drama “Haven,” opposite Orlando Bloom and
Bill Paxton; and in the film adaptation of Richard Price’s “Freedomland,” starring Samuel L.
Jackson.
He will next play Olympic track-and-field legend Jesse Owens in a biopic to shoot next
summer.
Classically trained at the Juilliard School of Drama, Mackie made an auspicious film
debut as Eminem’s nemesis, Papa Doc, in Curtis Hanson’s “8 Mile.” His performance caught
the attention of Spike Lee, who subsequently cast Mackie in the recent Toronto Film Festival
Masters Program selection “Sucker Free City” and “She Hate Me.” He also appeared in Clint
Eastwood’s Academy Award-winning “Million Dollar Baby,” opposite Hilary Swank, Morgan
Freeman and Eastwood, as well as in Jonathan Demme’s “The Manchurian Candidate,”
alongside Denzel Washington and Liev Schreiber, and the comedy “The Man,” starring Samuel
L. Jackson.
Mackie earned IFP Spirit and Gotham Award nominations for his performance in Rodney
Evans’ “Brother to Brother,” which won the 2004 Special Dramatic Jury Prize at the Sundance
Film Festival and Best First Feature at the Independent Spirit Awards. In 2005, he appeared
opposite David Strathairn, Timothy Hutton and Leelee Sobieski in “Heavens Fall,” based on the
historic Scottsboro Boys’ trials, an independent feature that premiered at the 2006 SXSW Film
Festival in Austin.
KATE MARA (Annie Cantrell) is currently filming “Shooter,” opposite Mark Wahlberg,
scheduled for a 2007 release.
Most recently, she appeared as Heath Ledger’s daughter in Ang Lee’s Academy Award-
winning drama “Brokeback Mountain,” and co-starred in a five-episode arc on the Fox
Television Emmy Award-winning series “24.”
Mara began acting at the age of 14. She first appeared in Sydney Pollack’s romantic
drama “Random Hearts.” She then co-starred in Gary Winick’s coming-of-age film “Tadpole,”
which earned 2002 Sundance Film Festival honors for both director and film, and co-starred in
the independent feature “The Californians.”
Also an accomplished singer, Mara made her professional debut at the Williamstown
Theatre Festival in “Landscape of the Body,” with Lili Taylor.
JANUARY JONES (Carole Dawson) most recently earned acclaim for her co-starring
role opposite Tommy Lee Jones in Jones’ feature directorial debut, “The Three Burials of
Melquiades Estrada,” which screened at the Cannes Film Festival.
She will next be seen in the independent film “Swedish Auto,” with Lukas Haas.
Jones made her screen debut as Gary Sinise’s love interest in “It’s the Rage.” Since then,
she has played supporting roles in Barry Levinson’s comedy “Bandits,” Steven Soderbergh’s
“Full Frontal,” and the Jack Nicholson/Adam Sandler comedy, “Anger Management.” She also
had a small role in Richard Curtis’ comedy “Love, Actually.”
Jones was selected from thousands of aspiring talents to be cast as Cadence Flaherty, the
sister of the not-so-blushing bride in “American Wedding,” the third installment in the
“American Pie” series. Following that, she appeared in “Dirty Dancing: Havana Nights.”
For television, Jones recently completed a recurring role in the debut season of
Showtime’s acclaimed series “Huff” and, in 2007, will be seen on AMC in its first original
drama series, “Mad Men,” written and executive produced by Matt Weiner, a writer on “The
Sopranos.”
BRIAN GERAGHTY (Tom Bogdan) most recently starred in Emilio Estevez’s biopic
“Bobby,” which centers on the assassination of Robert F. Kennedy. Geraghty, whose
performance in the film was selected by The New York Times as scene-stealing and a
breakthrough, was part of the film’s ensemble cast, which included Anthony Hopkins, Sharon
Stone, Demi Moore, Lindsay Lohan and Elijah Wood.
Earlier this year he appeared in director Andy Davis’ “The Guardian,” opposite Kevin
Costner and Ashton Kutcher; in “Conversations with Other Women,” with Aaron Eckhart and
Helena Bonham Carter; and in Terry Zwigoff’s “Art School Confidential,” starring John
Malkovich, Jim Broadbent and Anjelica Huston.
Among his feature credits are the Sam Mendes adaptation of “Jarhead,” in which he
starred opposite Jake Gyllenhaal, Jamie Foxx and Peter Sarsgaard; the horror remake of “When a
Stranger Calls”; “Stateside,” with Val Kilmer; “The Optimist,” with Leelee Sobieski; and “Cruel
World,” opposite Edward Furlong.
Prior to launching his screen career, Geraghty had guest-starring roles on several top
television series, including HBO’s award-winning “The Sopranos,” NBC’s Emmy-winning
“Law & Order” and the critically acclaimed, offbeat comedy series “Ed.”
He began his professional career on stage with credits that include roles in productions of
“Berlin,” “Midnight Moonlight,” “Snipers” and “Romeo and Juliet.”
Geraghty is an active supporter of the Surfrider Foundation, a non-profit environmental
organization working to preserve our oceans, waves and beaches.
DAVID STRATHAIRN (President Dedmon) most recently won the Volpi Cup at the
Venice Film Festival and earned nominations from the Academy, Golden Globe, Screen Actors
Guild, BAFTA and Independent Spirit Awards for his compelling portrait of legendary CBS
news broadcaster Edward R. Murrow in George Clooney’s 2005 Oscar-nominated drama “Good
Night, and Good Luck.”
His 2005 Independent Spirit nomination was the fourth in a stellar career that dates back
to his 1980 motion picture debut in John Sayles’ first film, “The Return of the Secaucus Seven.”
Strathairn subsequently collaborated with Sayles on seven titles, winning the IFP honor for his
supporting performance in “City of Hope,” while collecting two additional nominations for
“Passion Fish” and “Limbo.”
His early screen efforts included supporting roles in Mike Nichols’ “Silkwood,” Fred
Schepsi’s “Iceman,” James Foley’s “At Close Range” and Robert M. Young’s “Dominick and
Eugene,” as well as Sayles’ acclaimed dramas “Matewan” and “Eight Men Out,” and his 1984
satire, “The Brother from Another Planet.”
Turning the decade, Strathairn continued a busy screen career with co-starring roles in
several critically acclaimed films, including Tim Robbins’ directorial debut, “Bob Roberts”;
Penny Marshall’s “A League of Their Own”; “Losing Isaiah”; Sydney Pollack’s “The Firm”;
“Sneakers”; Taylor Hackford’s adaptation of the Stephen King novel “Dolores Claiborne”; and
Jodie Foster’s “Home for the Holidays”; as well as two projects with Curtis Hansen: “The River
Wild” and the Oscar-winning “L.A. Confidential,” in which Strathairn shared a Screen Actors
Guild Award nomination with the all-star ensemble cast. His additional movie credits include
“Memphis Belle,” “A Map of the World,” “Simon Birch,” “Lost in Yonkers,” “Missing in
America,” Michael Hoffman’s adaptation of “A Midsummer Night’s Dream,” Phil Kaufman’s
“Twisted” and “The Notorious Bettie Page.”
He has also maintained a high profile in the theatrical world, with roles at such venues as
the Manhattan Theatre Club, the New York Shakespeare Festival, SoHo Rep, the Hartford Stage
Company, Ensemble Studio Theatre and Seattle Repertory. He will next be seen in Gregory
Hoblit’s thriller “Fracture.”
ARLEN ESCARPETA (Reggie Oliver) earned critical acclaim for his breakout role of
an honor student caught with a handgun at school in the independent drama “American Gun.”
The film, which premiered at the 2005 Toronto Film Festival, also starred Forest Whitaker,
Marcia Gay Harden and Donald Sutherland.
His earlier film credits include a role in Carl Franklin’s courtroom thriller “High Crimes,”
opposite Morgan Freeman and Ashley Judd.
Following “We Are Marshall,” Escarpeta will star opposite Oliver Platt in the
independent comedy spoof “The Ten,” from director David Wain of “Wet Hot American
Summer.”
Best known for his three-season role as charismatic college athlete Sam Walker on
NBC’s “American Dreams,” Escarpeta made his television debut as a guest star on “Boston
Public.” He has since appeared in guest-starring roles on hit shows such as CBS’ “Judging
Amy,” F/X’s “The Shield,” G4TechTV’s “Players” and, more recently, NBC’s long-running
“ER” and the hit CBS drama “Cold Case.” He also appeared in the pilot episode of NBC’s
“Boomtown.”
Escarpeta is a volunteer for the Young Saints Scholarship Foundation and is heavily
involved in charities, including the Starlight Starbright Children’s Foundation and the Union
Station Foundation.
ABOUT THE FILMMAKERS
McG (Director / Producer) made his feature film directorial debut with “Charlie’s
Angels,” which boasted the biggest box office opening for a first-time director. The film
debuted at #1 in the U.S. with over $40 million at the box office, and also opened at #1 in 31
territories internationally, grossing over $250 million worldwide. McG also directed the sequel
“Charlie’s Angels: Full Throttle,” which went on to gross another $265 million.
With two hit films and over $500 million at the box office, McG formed a production
company, Wonderland Sound and Vision, which has a first-look film deal with Columbia
Pictures, a television deal with Warner Bros. Television and a record deal with Warner Music.
Wonderland most recently released the low budget feature “Stay Alive,” which opened at $10.7
million. The company is currently shooting “Revenge of the Nerds” for an August 2007 release.
For television, Wonderland produces the primetime phenomenon “The O.C.,” which had
its fourth season premiere in November, and “Supernatural,” which is currently in its second
season on The CW. Together with Steven Spielberg, Wonderland produced “The Dan Finnerty
Show,” a special that aired on Bravo last year.
McG began his career producing records for rock group Sugar Ray, directing
commercials for The Gap and Coca Cola, as well as directing over 50 music videos for a wide
array of recording artists including Sublime, Korn and Wyclef Jean. These music videos have
contributed to the sale of over 100 million albums worldwide.
Born in Kalamazoo, Michigan, McG grew up in Newport Beach, California. He
graduated from University of California Irvine with a degree in psychology.
BASIL IWANYK (Producer) currently heads his own production company, Thunder Road
Pictures, where he most recently produced the Harrison Ford thriller “Firewall.”
Iwanyk began his film industry career as an agent trainee at United Talent Agency.
He joined Warner Bros. Pictures in 1995 as a creative executive and was promoted to Vice
President of Production two years later. During his tenure at the studio, Iwanyk was involved
with several films, including the Oscar-winning “Training Day,” “Ocean’s Eleven,” “Batman &
Robin” and the Christopher Nolan thriller “Insomnia.” He was named an “executive to watch”
by The Hollywood Reporter in their annual Next Generation issue that profiles young executives
with promising futures in the entertainment industry.
In 2000, Iwanyk became President of Worldwide Production at Intermedia Films,
overseeing a wide variety of projects, including “K-19: The Widowmaker,” “Basic,”
“Terminator 3: Rise of the Machines,” Spike Jonze’s Oscar-winning “Adaptation,” “Dark Blue,”
“National Security,” “The Life of David Gale,” “Welcome to Mooseport,” “Laws of Attraction,”
Renny Harlin’s thriller “Mindhunters” and the Oscar-nominated drama “The Quiet American.”
JAMIE LINDEN’s (Screenwriter / Story) first script, “Things To Do Before I Die,” was
purchased by Warner Bros. Pictures and led to a writing deal with the studio. This, in turn, led to
an introduction to producer Basil Iwanyk, who shared Linden’s interest in making a film about
the Marshall University plane crash.
Linden recently finished adapting the bestseller Dogs Of Babel for producer David
Heyman. He will next re-team with Iwanyk for an upcoming adaptation of “Ski To Die: The Bill
Johnson Story,” depicting the life and times of one of America’s most celebrated downhill skiers,
who scored Olympic Gold in the 1984 winter games.
“We Are Marshall,” is Linden’s first produced script.
CORY HELMS (Story) is currently working on another script. “We Are Marshall” is
his first motion picture credit.
JEANNE ALLGOOD (Executive Producer) is currently the executive in charge of
motion picture development and production for Wonderland Sound & Vision, filmmaker McG’s
multimedia production company. This is her first feature film producing credit.
Allgood has worked on more than 20 films as a production executive with such
companies as Jersey Films, Outlaw Productions and DreamWorks SKG.
She began her career as an assistant to theater legend Michael Kahn, Juilliard’s Drama
Director and the Artistic Director of the Shakespeare Theatre in Washington, DC. Encouraged
by Kahn to pursue her love of movies, Allgood left for Los Angeles, where a chance introduction
to Danny DeVito won her a job at Jersey Films.
After eighteen months, she joined producers Bobby Newmyer and Jeff Silver as a
creative executive at their Warner Bros.-based company, Outlaw Productions. Her two-year
tenure at Outlaw was followed by four years with Cathy Konrad at her Sony-based production
company, where Allgood worked on such films as “The Sweetest Thing,” starring Cameron
Diaz, and “Kate and Leopold,” with Meg Ryan, as well as James Mangold’s 2003 thriller
“Identity.” Allgood next moved into a production executive post at DreamWorks, supervising
such projects as Wes Craven’s hit thriller “Red Eye,” the comedy “She’s the Man” and the
inspirational drama “Dreamer.”
She joined McG in his production entity a year ago and was the one who obtained the
“We Are Marshall” script from Basil Iwanyk for development through Wonderland.
BRENT O’CONNOR (Executive Producer) reunites with producer Basil Iwanyk after
their recent collaboration on the Harrison Ford thriller “Firewall.”
O’Connor was an executive producer on the 2005 action thriller “Elektra,” starring
Jennifer Garner, and the 2004 family adventure “Scooby Doo 2: Monsters Unleashed.” His coproducing
credits include “K-19: The Widowmaker,” starring Harrison Ford and Liam Neeson,
and “Bulletproof Monk,” starring Chow Yun-Fat and Seann William Scott.
Early in his career, O’Connor served as an electrician and business agent. He was
production manager on a variety of feature films, including the Arnold Schwarzenegger thriller
“The Sixth Day”; the comedic romp “Rat Race,” starring Cuba Gooding Jr., Whoopi Goldberg,
John Cleese and Rowan Atkinson; Gus van Sant’s Academy Award-winning “Good Will
Hunting,” starring Matt Damon, Robin Williams and Ben Affleck; and “Seven Years in Tibet,”
with Brad Pitt. His other credits as production manager include “Eye See You,” “Jumanji,”
“Deep Rising,” “Disturbing Behavior” and “Andre.”
THOMAS TULL (Executive Producer) is the Chairman and CEO of Legendary Pictures,
which recently entered into a five-year, 25-picture deal with Warner Bros. Pictures. Legendary
reaped resounding success with their first joint effort, “Batman Begins,” and went on to
collaborate in 2006 on Bryan Singer’s “Superman Returns” and M. Night Shyamalan’s “Lady in
the Water.” Among their upcoming projects are “300,” the film adaptation of Frank Miller’s
graphic novel of the same name; “Trick ‘r Treat,” written and directed by “Superman Returns”
co-writer Michael Dougherty and produced by Bryan Singer; Roland Emmerich’s “10,000 B.C.”;
“Where the Wild Things Are,” directed by Spike Jonze; and Christopher Nolan’s “The Dark
Knight,” the follow-up to “Batman Begins.”
Tull was previously president and a director of The Convex Group, a media and
entertainment holding company in Atlanta that invests in new media networks, launched by
WebMD founder Jeff Arnold. He executed M&A activity, including the acquisitions of content
company How Stuff Works and content distribution platforms LidRock and FlexPlay, and
developed the company’s relationships and partnerships with motion picture, music and
videogame companies. Prior to Convex, Tull was a principal at the Southeast Interactive
Technology Funds, the largest venture-capital IT fund in the Southeast.
Tull’s first foray into Hollywood came when he was a partner at a North Carolina-based
investment fund that specialized in media and technology. In 1996, he helped craft the deal
creating Red Storm Entertainment, which made games based on Tom Clancy’s books. He relied
on his experience as a venture capitalist to raise the initial capitalization for Legendary Pictures
from a consortium of blue chip investors—ABRY Partners, Banc of America Capital Investors
and AGI Direct Investments among them. Tull architected the unique structure of the company,
which was awarded the prestigious Deal of the Year in the entertainment industry in 2005 by
IDD Magazine.
SCOTT MEDNICK (Executive Producer) is a member of the management team of
Legendary Pictures, the production company which in 2005 entered into a five-year, 25-picture
deal with Warner Bros. He was an executive producer of this past summer’s “Superman
Returns,” and is an executive producer on the upcoming films “300,” Roland Emmerich’s
“10,000 B.C.” and “Where the Wild Things Are,” being directed by Spike Jonze.
Mednick has been a leader in the entertainment, marketing and technology sectors for the
last 25 years. He has been involved in the marketing for almost 200 films, including “Jerry
Maguire,” “Coal Miner’s Daughter,” “This Is Spinal Tap,” “X-Men” and “Dirty Dancing.” His
individual entertainment clients have included Tom Cruise, Arnold Schwarzenegger and Denzel
Washington. Additionally, Mednick has created the logos for such Hollywood entities as Sony
Pictures, Columbia Pictures, TriStar Pictures and Legendary Pictures.
He is also the former President and CEO of Peter Guber’s Mandalay Branded
Entertainment. Prior to Mandalay, Mednick founded THINK New Ideas, Inc., a marketing and
communications company for the Information Age which serviced the communications and
interactive needs of major corporations including Oracle, Coca-Cola, Reebok, Sega, Time
Warner, Sony, Pioneer Electronics, Disney, Chrysler and many others. As Chairman and CEO,
Mednick oversaw the quintupling of THINK’s billing and market cap within 18 months of its
initial public offering. In addition, the company was named as one of the top ten interactive
agencies of the year by both Adweek magazine and the Advertising Club of New York in its first
year of operations.
In addition to his corporate responsibilities, Mednick was invited to be a part of the
President’s Committee on the Arts and Humanities Task Force for Children and Youth at Risk
under President Clinton, chaired by the First Lady Hillary Rodham Clinton. He served for 10
years on the National Board of Arnold Schwarzenegger’s Inner City Games Foundation and now
sits on the board of directors of After-School All-Stars, founded by Governor Schwarzenegger.
Mednick served on the Board of Directors of Earth Day 1990, for which he also created the logo
and communications materials. He is a founding member of the Board of ECO (Earth
Communications Office), which mobilizes the entertainment industry on behalf of the
environment. He also serves as a trustee of the University of Santa Monica.
Mednick, a Boston native, has an M.A. in Applied Psychology and a B.F.A. in Graphic
Design, and was named Print Art Director of the Year/West by Adweek. Mednick has had four
pieces of his work selected for inclusion in the permanent collection of the Library of Congress.
SHANE HURLBUT (Director of Photography) earned an A.S.C. Award nomination for
his first feature, HBO’s award-winning biopic “The Rat Pack,” directed by Rob Cohen and
starring Ray Liotta, Joe Mantegna and Don Cheadle. The citation distinguished him as the
youngest cinematographer ever nominated for the award for a debut feature, and the second
youngest cameraman ever nominated.
Hurlbut and Cohen reunited on the thriller “Skulls,” followed by John Stockwell’s
critically acclaimed romantic drama “crazy/beautiful” and Charles Stone III’s popular marching
band extravaganza “Drumline.” He re-teamed with Stone on the Bernie Mac sports comedy
“Mr. 3000” and continued his association with director Stockwell on the underwater treasure
hunting film “Into the Blue.” Hurlbut also guided camera work on the features “11:14,” Bill
Paxton’s period sports drama “The Greatest Game Ever Played,” and the recent feature releases
“Something New” and writer/director Vondie Curtis-Hall’s crime thriller “Waist Deep.”
One of the industry’s most in-demand commercial cinematographers, Hurlbut has also
guided camera work on TV spots for such clients as Disneyworld, Verizon, KFC, Dunkin
Donuts, Pizza Hut, McDonalds, and Burger King, collaborating with such directors as McG, Bob
Giraldi, Charles Stone III and Jan de Bont.
In the music video genre, Hurlbut employed cutting-edge visuals in projects for such
musical artists as Nirvana, Stone Temple Pilots, The Rolling Stones, Filter, Tori Amos,
Semisonic, Salt-N-Pepa and Smashing Pumpkins.
TOM MEYER (Production Designer) has designed for such feature films as “A Lot Like
Love,” “Blue Crush,” “Catch That Kid” and the short film “Whatever We Do,” a 2003 Sundance
Film Festival entry produced by Tobey Maguire. Meyer made his debut as a designer on the
2002 comedy crime caper “Welcome to Collinwood,” directed by Anthony and Joe Russo, and
produced by George Clooney and Steven Soderbergh. Meyer’s next project, with Clooney and
Soderbergh serving as executive producers, is Scott Burns’ “The Half Life of Timofey Berezin,”
set for a March 2007 release.
Meyer’s credits as an art director include John Stockwell’s “crazy/beautiful”; Christopher
McQuarrie’s directorial debut, “The Way of the Gun”; “The Crow: Salvation”; and “No
Vacancy.” He also logged small-screen credits for a variety of commercials, music videos and
series pilots.
He began his career as a 13-year-old intern at the famed Actors Studio of Louisville, one of
the country’s most honored regional theaters. With a dozen years in the theatre world, Meyer
was a resident design associate at the Seattle Repertory from 1993-96, where he designed such
stage productions premieres as Arthur Laurents’s “Jolson Sings Again,” Jon Robie Baitz’s “A
Fair Country” and Wendy Wasserstein’s “An American Daughter,” all directed by award winner
Daniel Sullivan, as well as “Bill Irwin’s Experiments,” “Pretty Fire” and “Suburbia.”
PRISCILLA NEDD FRIENDLY (Editor) studied film editing at the American Film
Institute, and began her career as an assistant editor in television before moving on to feature
films. Her big break came when she was hired by Academy Award-winning editor Peter Zinner
to serve as the associate editor on Taylor Hackford’s Oscar-nominated drama “An Officer and A
Gentleman.”
Through Hackford’s recommendation, Nedd Friendly gained her first solo editing
assignment on “Eddie and the Cruisers,” a year later. She went on to edit such films as “The
Flamingo Kid,” for director Garry Marshall; Jerry Schatzberg’s “Street Smart”; David Seltzer’s
“Lucas”; “Tucker: The Man and His Dream,” for director Francis Ford Coppola; “Pretty
Woman,” which reunited her with Garry Marshall; Irwin Winkler’s “Guilty By Suspicion”; and
Michael Caton-Jones’ “Doc Hollywood.”
Nedd Friendly more recently edited the hit comedy “American Pie,” directed by Paul and
Chris Weitz. She reteamed with the Weitz brothers on “Down to Earth,” starring Chris Rock,
then collaborated with director Rob Minkoff on the films “Stuart Little 2” and “The Haunted
Mansion.” Nedd Friendly most recently edited the hit comedy sequel “Big Momma’s House 2.”
GREGG LONDON (Editor) most recently served as additional film editor on the
comedy “Big Momma’s House 2,” starring Martin Lawrence. He has compiled ten associate
editor credits dating back to the 1991 comedy “Doc Hollywood,” starring Michael J. Fox. His
more recent projects include the romantic comedy “Down to Earth,” starring Chris Rock and
Regina King, as well as the 2003 family comedy thriller “The Haunted Mansion” and the
BAFTA Award-nominated “Stuart Little 2,” both directed by Rob Minkoff.
London edited the 2000 Vince Van Patten comedy “The Flunky” and completed the first
cut of “The Woman in the Moon,” starring Maria de Madeiros and Portia de Rossi, as well as the
thriller “The Perfect Nanny.”
CHRISTOPHE BECK (Music) has scored numerous films in virtually every genre,
from the remake of “The Pink Panther” and “The Sentinel,” earlier this year, to “Under the
Tuscan Sun,” the film adaptation of the best-selling novel.
Beck began his scoring career on the Canadian television series “White Fang,” and from
there went on to score the television series “Buffy the Vampire Slayer,” seasons two through
four. He earned an Emmy Award for Outstanding Music Composition for his work on “Buffy”
in season three (1998) and, after completing one more season on the show, moved into film
scoring.
His recent film credits include “Elektra,” “Miss Congeniality 2: Armed and
Fabulous,” and “Two for the Money.” Previously, he scored “Garfield,” “Cheaper by the
Dozen,” “Just Married,” “Confidence,” “The Alarmist,” “Guinevere,” and “Bring It On.”
MARY VIOLA (Co-Producer) has served as Vice President of Thunder Road Pictures
for the last three years. Previously, she worked in the development department of Jerry
Bruckheimer Films on movies such as “Pirates of the Caribbean,” “Bad Boys 2” and “Black
Hawk Down.” She got her start working for director Barry Sonnenfeld on “Wild Wild West.”
Viola is currently co-producing “Einstein’s Children” for Gold Circle Films.
DANNY GLICKER (Costume Designer) was honored by the Costume Designers Guild
with their Excellence in Contemporary Film Award for his work on the 2005 drama
“Transamerica,” which starred Golden Globe winner Felicity Huffman.
He gained early experience in his teens working on Broadway shows such as “The Secret
Garden,” “Nick & Nora” and the Tony Award-winning musical “Grand Hotel.” He segued into
the movie arena while still an undergraduate at the Rhode Island School of Design, assisting
costume designer Kathy O’Rear on Robert Redford’s 1994 Oscar-nominated drama “Quiz
Show.”
Glicker went on to design Michael Cuesta’s celebrated and controversial drama, “L.I.E.”
He then began an ongoing collaboration with the Polish Brothers on their visionary
“Northfork,” which starred James Woods and Nick Nolte, and proceeded to design for a number
of acclaimed films that include Craig Lucas’ drama “The Dying Gaul” and Marcos Siega’s black
satire “Pretty Persuasion.”
Glicker’s most recent credits include Jason Reitman’s directorial debut, “Thank You for
Smoking,” starring Aaron Eckhart, Maria Bello, Robert Duvall and William H. Macy, as well
as the horror hit “The Hills Have Eyes.”
His work will next be seen in the Polish Brothers’ “The Astronaut Farmer,” starring Billy
Bob Thornton and Virginia Madsen, and the highly anticipated, as-yet untitled project written
and directed by Academy Award winner Alan Ball and starring Aaron Eckhart, Maria Bello,
Toni Collette, and newcomer Summer Bishil.
MARK ELLIS (Stunt Coordinator) is co-founder and president of ReelSports, a leader
in sports entertainment production that has redefined the depiction of sports action in media,
from movies and television to commercials and video games. During his career as a second unit
director and sports action coordinator, Ellis directed and/or coached a number of award-winning
actors and Hall of Fame athletes in such movies as “Miracle,” “The Longest Yard,” “The
Rookie,” “Coach Carter,” “The Replacements,” “Any Given Sunday,” the hit comedy “The
Benchwarmers” and, earlier this year, the football drama “Invincible,” starring Mark Wahlberg.
His more than 30 film and television credits also include “Mr. 3000,” “Rebound,” “The
Perfect Score,” “Radio,” “Hardball” and “Summer Catch.” A wide receiver at Appalachian State
before transferring to Guilford College and, subsequently, the University of South Carolina, Ellis
envisioned a career as a college coach before Hollywood drafted him in 1992 with a job as
assistant football coordinator on the gridiron drama “The Program,” starring James Caan, filmed
at Ellis’ alma mater.
Over the next nine years, Ellis worked on film and television projects including
“Varsity Blues,” “Rise and Walk: The Dennis Byrd Story,” “Jerry Maguire” and “The
Waterboy.” Recognizing the opportunity to capitalize on a new niche in the entertainment/sports
industry, Ellis formed ReelSports in 2001, the only multi-sport film company in the world. He
has consulted on almost every major sports genre portrayed in motion pictures, including
football, basketball, baseball and hockey. His collaborative work has been honored with five
ESPY nominations, with “The Rookie” and “Miracle” chosen as Best Sports Movie of the Year.
JACK LENGYEL (Technical Advisor) has made a lasting and positive influence at
numerous institutions during his four-decade career that encompasses roles as football coach and
university administrator.
He earned his bachelor’s degree in physical education from Akron in 1957 and a Master’s
degree in education from Kent State three years later. He received a commission in the U.S.
Army after completing the ROTC program at Akron, where he was the Distinguished Military
Graduate, and later spent 12 years in the U.S. Air Force Reserve, achieving the rank of captain.
Although he has worked for numerous universities, Lengyel is best known as the athletics
director at the U.S. Naval Academy, where he served 13 years, from 1988-2001, as the first
civilian to hold that post. He played a major role in improving the athletics facilities at the
Academy, one of the nation’s largest athletics departments, with 30 sports. During his tenure at
Annapolis, the Midshipmen won 60% of their contests, including a 76% winning record vs.
Army during his last four years as athletics director. Lengyel is currently a member of the Naval
Academy Foundation Trustees.
His efforts to promote the Naval Academy’s varsity athletic program included overseeing
the production and national airing of a one-hour documentary on the history of Navy football,
“Anchors Aweigh for Honor and Glory,” produced by NFL Films, which aired on CBS to critical
acclaim.
Previously, Lengyel gained national recognition as associate athletics director at the
University of Louisville and the University of Missouri, and was director of athletics at Fresno
State University and the University of Missouri. He has served as a head coach in football,
lacrosse, baseball, wrestling and swimming, over his 16-year college coaching career.
Lengyel arrived at Marshall University in 1971, a few months after the November 1970
tragedy, and is credited with rebuilding the football program while restoring its four-year class
structure. He left Marshall after the 1974 season.
In addition to his successful coaching career, Lengyel has also served in a number of
administrative capacities throughout the college community. He is a former president of the
National Association of College Directors of Athletics (NACDA) and currently serves on its
Executive Committee. He received the prestigious James J. Corbett Award from NACDA and
the Homer Rice Award from the Division 1A Directors of Athletics for a distinguished career
and contributions to college athletics. He has also received the National Football Foundation’s
Outstanding Contribution to Amateur Football Award in 1997, and the John Toner Award for
superior administrative abilities and outstanding dedication to college football. An NFF
Executive Committee and Board member, Lengyel is the chairman of the Divisional Honors
Court, which annually selects the College Football Hall of Fame Divisional Class. Additionally,
he has received honorary degrees from the Sports Management Institute (SMI) and the United
States Sports Academy.
Since his retirement at Navy, Lengyel has served as interim director of athletics at
Temple University, Eastern Kentucky University and the University of Colorado.
W. A. “RED” DAWSON (Technical Advisor) served as Marshall University’s defensive
football coach, working with the late Rick Tolley, into the 1970 season. He then served as
quarterback receiver coach with Tolley’s successor, Jack Lengyel, the following season, his final
year at Marshall.
Dawson had a stellar football career while playing at Florida State University. He was
elected to the Seminoles’ Hall of Fame and earned All-American honorable mention honors at
FSU before professional stints with the AFL’s Boston Patriots and Orlando Panthers.
After resigning his post as a Marshall assistant coach following the 1971 season, Dawson
started his own construction company in Huntington, where he still resides.
“We Are Marshall” es una historia de la vida real. La película, cuenta la
inspiradora historia de una pequeña ciudad en Virginia del Oeste, completamente
avocada al tradicional juego de fútbol americano universitario. Los ciudadanos, tratan de
rehacerse tras una de las más devastadoras pérdidas en la historia deportiva
norteamericana.
La noche del sábado 14 de noviembre de 1970, un avión que transportaba a los
entrenadores, a los hinchas y a los jugadores del equipo de fútbol americano de la
universidad Marshall, volvía a Virginia, tras un muy peleado juego en el estado de
Carolina del Norte. A sólo un minuto del planeado aterrizaje en el aeropuerto Tri-State, el
avión se cayó en las montañas Apalaches, y se murieron todos: 37 jugadores, 8
entrenadores, personal de la Universidad, la tripulación de avión, y 25 ciudadanos
prominentes de la ciudad de Huntington, que habían acompañado al equipo, como
siempre lo hacían, para vivar a su equipo, Thundering Herd.
Como consecuencia de tal espantosa tragedia, el decano de la universidad, Donald
Dedmon (DAVID STRATHAIRN), se preparó para suspender el programa de fútbol de
la temporada, tal vez indefinidamente. El entrenador asistente, Red Dawson
(MATTHEW FOX), que había decidido no tomar el infortunado vuelo ese día, no podía
soportar volver a la cancha nuevamente.
Sin embargo, en Huntington, el fútbol americano siempre había sido mucho más
que un deporte: era un estilo de vida. Los ciudadanos se juntarían para conservarlo.
Tras algunos contratiempos iniciales, encuentran esperanza y liderazgo en un
forastero, Jack Lengyel (MATTHEW McCONAUGHEY), un joven entrenador
determinado a volver a levantar al equipo de Marshall y a su programa, y con ello, ayudar
a cerrar las heridas de la comunidad.
A poco menos de un año del accidente, el 18 de Septiembre de 1971, el nuevo
equipo Thundering Herd (Manada Estruendosa) de la Universidad Marshall se preparaba
para volver a competir en juegos ínter universitarios. El nuevo equipo, joven e
inexperimentado, siguiendo las direcciones de Lengyel y Dawson, iba a desafiar
aplastantes situaciones, para entrar en la cancha y jugar el primer partido de la
universidad, tras el infausto accidente.
Para los muchachos de Marshall no era importante ganar o perder el campeonato
esa temporada. Ni siquiera era importante cómo jugaran el juego. Lo único realmente
importante era que jugaran.
Warner Bros. Pictures en asociación con Legendary Pictures, presenta una
producción Thunder Road Film/Wonderland Sound and Vision, una película del director
McG , “We Are Marshall” , protagonizada por Matthew McConaughey (“Failure to
Launch”), Matthew Fox (“Lost” del canal ABC), Ian McShane (ganador del Globo de
Oro, “Deadwood”), Anthony Mackie (“Million Dollar Baby”), Kate Mara (“Brokeback
Mountain”), January Jones (“The Three Burials of Melquiades Estrada”), Brian Geraghty
(“Jarhead”) y David Strathairn (nominado para el Oscar, “Good Night, and Good Luck”).
“We Are Marshall” fue dirigida por McG (películas de “Charlie’s Angels”), a
partir del guión de Jamie Linden, sobre una historia de Cory Helms & Jamie Linden.
Producida por Basil Iwanyk (“Firewall”) y McG, y los productores ejecutivos Brent
O’Connor (“Scooby Doo 2”), Jeanne Allgood, Thomas Tull (“Superman Returns”) y
Scott Mednick (“Superman Returns”).
El grupo creativo tras la pantalla incluye al director de fotografía Shane Hurlbut
(“Drumline”), el diseñador de producción Tom Meyer (“A Lot Like Love”), y el montaje
de Priscilla Nedd Friendly (“Stuart Little 2”) y Gregg London. Música de Christophe
Beck (“Buffy the Vampire Slayer”) ganador del Premio Emmy. Vestuario diseñado por
Danny Glicker (“Transamerica”).
“We Are Marshall” será distribuida mundialmente por Warner Bros. Pictures,
una compañía Warner Bros. Entertainment. Para más información por favor visite:
www.wearemarshall-themovie.com
SOBRE LA PRODUCCIÓN
Honrando el pasado, construyendo el futuro
-“‘We Are Marshall’ no se trata de un accidente de avión, o de la evolución de un
equipo de fútbol americano. Se trata de lo que le pasa a la gente que sufre una inmensa
pérdida, y lo que hacen para tratar de recuperarse”- comenta el productor Basil Iwanyk “
El volver a integrar el equipo e implementar el programa en Marshall, si bien fue un
hecho, se convirtió en una metáfora de lo que sucede en una pequeña comunidad, donde
la vida de tantos seres está interconectada”.
Como el productor Iwanyk tenía tan sólo seis meses de vida cuando sucedió el
accidente de la Universidad de Marshall, nunca sintió el impacto de los titulares de la
noticia. Ya siendo adulto, tenía un vago conocimiento del hecho, como parte de la
historia deportiva.
-“Yo sabía sobre el accidente, pero no sabía lo que había sucedido después”- dice
Iwanyk. Mientras que buscaba material para otro posible proyecto sobre deportes para su
compañía productora Thunder Road, descubrió documentos acerca del accidente ocurrido
en Marshall. Los heroicos esfuerzos de reconstrucción que hizo la escuela y la comunidad
de Huntington tras la repentina desaparición de sus seres queridos, llamó poderosamente
su atención. Entonces se dio cuenta de que había una verdadera historia para contar.
Iwanyk descubrió que el único archivo filmado del evento, fue un documental
poco conocido, llamado “Ashes to Glory”, realizado en el año 2000 por la Televisión
Publica de Virginia del Oeste. Entonces sintió que verdaderamente - “esta era una historia
que merecía ser contada”.
La guionista Jamie Linden llegó a ser parte del proyecto de la película, a través de
una conexión indirecta con Red Dawson, el entrenador asistente de Marshall, que había
perdido el vuelo fatal. Linden había estudiado en la Universidad Estatal de Florida, alma
mater de Dawson y la escuela en donde la estrella de fútbol americano del Pasillo de la
Fama, se había vuelto famoso en la década de 1960, antes de convertirse en entrenador.
En el año 2000, durante el 30avo aniversario del accidente de avión, el periódico
estudiantil de la FSU (Florida State University) escribió un artículo conmemorativo sobre
Dawson, el cual conmovió a Linden, motivándola a investigar a profundamente el evento
histórico.
-“Cuando leí el artículo, me sorprendí, porque nunca había escuchado lo que le
había pasado al equipo de Marshall”- dice Linden -“Yo nací después del accidente. Gente
de la generación de mis padres tal vez lo recuerden todavía, sin embargo este hecho
parece haberse borrado de la conciencia pública “.
El director Joseph McGinty Nichol, más conocido por el apodo McG (“Charlie’s
Angels” y “Charlie’s Angels: Full Throttle”), tuvo una reacción similar después de haber
escuchado la historia por primera vez. -“Siempre me atrajeron las historias dramáticas, y
esta es una de las historias más impresionantes que escuché. Trata sobre supervivencia y
de la parte buena de los seres humanos “.
Los hechos de por sí tienen tal profundidad natural y drama, y tantos momentos
de honesta inspiración, que no había necesidad de agrandarlos. McG dice: -“Mucho de lo
que realmente pasó es tan increíble, que si no estuviera basado en una historia real uno
creería que era pura historia de Hollywood”.
Un ejemplo perfecto, casi al final de la película, es un tenso pase de pelota en el
último instante de un partido de fútbol americano, jugado por el nuevo equipo
Thundering Herd, contra sus rivales del equipo Xavier. Ese era tan sólo su segundo juego
de la temporada después de haber reaparecido en 1971. Al respecto Iwanyk dice-“La
forma en que termina el juego es nada menos que sorprendente. Es como la fantasía de
todo guionista, sin embargo es la fiel reconstrucción de ese juego histórico. Mucha gente
recuerda ese día en Huntington, y por muy buenas razones”.
“We Are Marshall” tiene muchos de esos momentos. Tal como Linden reconoce,
la parte más difícil de preparar el guión fue decidir qué parte excluir. -“Trabajamos muy
duro para tratar de contar todas las historias posibles. Esta tragedia afectó a toda la
ciudad: al equipo de fútbol, a la escuela, a los entrenadores y a todos los familiares,
amigos y vecinos. Por lejos, lo más difícil fue aceptar que muchos detalles individuales
iban a tener que ser omitidos. Eso no me dejaba dormir por las noches. Editar es siempre
difícil, pero con esta película fue particularmente doloroso, porque no se trataba de cosas
sino de gente real, y cada una de sus historias era valiosa”.
La guionista, ofrece una mirada al gran número de maneras impredecibles en que
este evento afectó a muchas familias de Huntington. John Hagan, el director del equipo
de fútbol, debería haber estado en el avión ese día, pero como el vuelo era un viernes 13 y
él era muy supersticioso, prefirió ir en auto a Greenville. Eddie Carter había vuelto a su
casa para presenciar el funeral de su padre, por ese motivo se perdió el partido y el avión,
lo cual le salvó la vida. El goleador del equipo Marcelo Lajterman, que estaba en su
segundo año de escuela superior, se había casado con su novia Mary Ellen Cook en
secreto. El estaba planeando dar a conocer la noticia en una fiesta el sábado por la noche,
pero lamentablemente, murió en el vuelo antes de tener la oportunidad de hacerlo.
-“Una de la historias más desgarradoras” - continua Linden –“fue la de cuatro
personas que viajaban en el avión. Eran dos parejas de amigos, que eran padrinos
mutuamente de los hijos de los otros. Una de las parejas tenia cuatro hijos, y la otra,
cinco. Cuando se cayó el avión, además de esos 9 muchachos, otros 18 niños de la
pequeña ciudad se quedaron huérfanos. Hay muchas historias como esta. Era imposible
contarlas todas, pero tratamos que las que sí contamos, representaran en la mejor manera
posible, a todas. El sentimiento era auténtico y tuvimos mucha gente a mano, que nos
ayudó a contar las cosas como realmente sucedieron”.
Después de la tragedia, surgió la pregunta de si se debía o no restablecer el
diezmado programa de fútbol de la Universidad de Marshall, y en el debate, se
escucharon opiniones cargadas de emoción, y muy convincentes de cada lado.
McG dice: -“Si nosotros hicimos bien nuestro trabajo, la gente va a entender el
valor que tenía seguir adelante con el programa, y al mismo tiempo, también van a
entender las razones para no hacerlo. Ambas eran posiciones valederas. Yo creo que
después de una pérdida, sobreviene un espíritu natural, que hace que algunas personas
quieran rápidamente ir y hacer algo positivo. En este caso, fue reconstruir al equipo de
fútbol y volver a jugar. Por otro lado, uno tiene que pensar que cada vez que los ruidos de
un partido de fútbol americano se sienten en las principales calles de Huntington, las
madres sólo recuerdan a los hijos que perdieron”.
-“En todos los casos” -propone Iwanyk- “es imposible juzgar a cualquiera de esas
personas”.
“En la vida suceden cosas” -dice Matthew McConaughey, quien encarna al
entrenador Lengyel - “La elección entonces es cómo enfrenta uno la situación, cómo
cicatriza las heridas y cómo sigue adelante. Cada uno lo hace en forma diferente pero lo
importante es dar el primer paso. Tal vez uno no sepa a dónde lo va a llevar ese paso,
pero aun así lo debe tomar. Por esa razón esta es una historia poderosa, tiene dolor y
pérdida, pero después, al volver al campo de juego, al ponerse los zapatos en la mañana e
ir a la escuela o al trabajo, ellos comienzan a curar”.
En una escena donde Dawson cuestiona el sentido de liderar un equipo perdedor,
McConaughey recurrió a su experiencia personal, para contestar - interpretando el papel
de Lengyel - con un comentario profundo. Ese comentario era una frase de un amigo de
McConaughey, el famoso entrenador de fútbol americano de la Universidad de Texas.
Daryl K. Royal, y no estaba en el guión original de Linden: “Si salimos al campo de
juego y ponemos allí todo lo que tenemos, si damos todo lo que somos absolutamente, no
podemos perder. Tal vez quedemos atrás en el marcador al final del juego, pero no
podremos ser vencidos “.
Para McG, ese comentario, representa la propia filosofía impulsora de
McConaughey, y “encaja perfectamente con el tema de ‘We Are Marshall’ Es una
hermosa perspectiva que afirma la vida y la idea central de la película”.
Cada persona trata de enfrentar las cosas como puede:
Selección de los actores para personajes verídicos
Mucha gente considera que Jack Lengyel era el hombre apropiado en el momento
justo.
Matthew McConaughey pasó mucho tiempo con el verdadero ex – entrenador,
para prepararse para personificarlo. Lengyel tuvo una espectacular influencia en las
películas occidentales. “El era alguien que no pertenecía a la ciudad, que vino con su
propio plan; él era un tanto inortodoxo, pero la situación no era ortodoxa. No hay un
manual de instrucciones para los entrenadores que pierden absolutamente todo su equipo.
Lo que Lengyel hizo, fue lograr que la gente pudiera vivir con la situación y el presente,
paso a paso, partido a partido. A él no le importaba lograr una buena temporada, sino un
día de buena practica, después una semana y después tal vez un mes. Su meta era poner el
equipo en la cancha, ya después se preocuparía por ganar o perder. Esa iba a ser la
manera de levantar la moral.
Por su lado, McG piensa que el que Lengyel no perteneciera a la ciudad, ayudó en
mucho a la situación. Eso le permitía tener compasión pero a la vez ser imparcial, tener
respeto por la tristeza de todos, sin quedar inmovilizado por ella. -“Como el no había
estado personalmente conectado con el accidente, tenia la libertad de poder concentrarse
en la reconstrucción”.
-“Por muchos años busqué poder interpretar un gran personaje como este: un
maestro, un entrenador, un padre”- dice McConaughey- “Haber encontrado un personaje
como este, dentro de una historia tan conmovedora, apasionante y edificante, y luego
enterarme que no era ficción- fue realmente impresionante. Cuando terminé de leer el
guión, yo sabía que quería hacer la película. Inmediatamente después contacté a Jack
Lengyel y me sumergí en la historia, de la cual no sabía nada”.
El verdadero Lengyel, quien era asesor para la película, explica porqué él quiso
ser el entrenador del equipo, conciente del riesgo de que podía llegar a ser muy
desmoralizante. El cuenta que, siendo entrenador en Wooster College en Ohio, al mirar
las noticias, vio la cobertura del accidente y el drama que se había desplegado como
consecuencia. En ese momento, él sintió que el fútbol americano le había permitido hacer
una carrera como entrenador universitario, y esta era -“la oportunidad de devolver lo que
el deporte me había dado a mí, de devolver algo ayudando a una escuela que realmente
tenía grandes problemas. Yo sentí que podía ayudar reconstruyendo el programa de
fútbol”.
McConaughey tomó su papel con mucha seriedad y se sumergió en el personaje
con mucha dedicación. -“Mirar a Mathew actuar este papel es una delicia, en el sentido
que él le brindó toda su pasión”- dice McG - “A través de él, uno se da cuenta que
Lengyel era un tipo que se sentía a gusto sobre el pasto recién cortado, haciendo lo que a
él más le gustaba. Uno puede sentirlo en cada una de las escenas. Matthew se había
compenetrado completamente con el personaje y se había preparado con entusiasmo para
desarrollarlo. Cada día, aparecía para trabajar con la mente puesta en ello, y así, logró
transmitir no sólo la filosofía y la energía que Lengyel llevó a Marshall, sino hasta los
detalles personales únicos del entrenador, como su perseverancia y su entrega, su manera
de andar, su manera de hablar y su alto espíritu”.
Lengyel elogió la buena interpretación de McConaughey, a excepción de un solo
detalle: -“Yo no creo que mis patillas eran tan largas”.
Matthew Fox, alguna vez fue estrella del equipo de fútbol de la Universidad de
Columbia, y es quien interpreta el papel de Red Dawson, el ayudante del entrenador
Lengyel, durante la difícil temporada de 1971 tras el accidente. Ellos tuvieron que
reclutar y entrenar a un equipo en el cual casi todos los jugadores eran novatos. El
verdadero Dawson tenía 27 años cuando sucedió todo, y sólo tres temporadas de
experiencia como entrenador. El había perdido el avión que se cayó y en consecuencia,
había quedado con un profundo sentimiento de pérdida y culpa persistente, por haber
sobrevivido. De los 37 jugadores a bordo, 20 eran muchachos que Dawson había
reclutado el personalmente.
-“Red ha acarreado en su alma el peso de esa noche durante 36 años, pensado en
el hecho que él no había estado en el avión” - dice Fox, quien desarrolló una verdadera
conexión con ex - entrenador. Dawson fue asesor durante la producción, y hasta hizo un
cameo en el papel del entrenador del equipo rival de Huntington, los Morehead State. –
“Pienso que siendo quien Dawson es, y debido a la responsabilidad que él tomó sobre
esos muchachos, ha sido algo muy difícil de sobrellevar. Al hacer esta película, se
revolvieron cosas que yo creo que Red ha tratado de mantener dentro suyo”.
McG da crédito a Fox diciendo: -“tiene la habilidad de entender el poder del
silencio. El personaje de Red Dawson tenía algo específico y yo, quería un actor que
entendiera qué significaba mantener la dignidad y transmitir algo silenciosa pero
poderosamente con los ojos, tal vez simplemente bajándolos para comunicar algo que él
no podía decir”.
En la película, Fox actuando como Dawson, comenta casi con las mismas
palabras que utilizó Dawson recientemente, y dice: “Fui a 20 casas, me senté en 20 salas,
y la prometí a 20 madres que yo cuidaría a sus hijos. Ellos hubieran terminado siendo la
clase del ’73. Veinte muchachos…y no quedó ni uno de ellos. Dígame, ¿cómo puedo yo
mirar a la cara de una madre y prometerle algo alguna otra vez?”.
Al mismo tiempo, Fox comenta: -“Red siente que tiene la obligación de volver a
reconstruir el programa, y sabe que Lengyel lo necesita. Eso es lo que finalmente
prevalece sobre sus propios sentimientos personales”. El actor, también se explayó sobre
otro elemento del personaje de Dawson, la parte de él que nunca dejó de amar el juego. “
Al hablarle a Red” – dice Fox- “me dio la sensación de que él es un tipo muy intenso en
el campo, y que para él el juego era muy importante. Yo ya hace mucho que no juego,
pero conozco el sentimiento perfectamente”.
En el papel de la esposa de Red Dawson, Carole está January Jones. Para ella, el
desafío de su papel, era reconciliar las emociones conflictivas que ella cree que Carole
Dawson tuvo: felicidad porque su esposo sobrevivió, y compasión por los amigos que no
habían tenido esa suerte.
En su momento más dramático en escena, Carole se queda pasmada al ver a Red
regresar la noche del accidente, dado que ella creía que se había muerto con todos los
otros. Para tratar de imaginarse cómo se hubiese sentido, Jones usó su instinto, para poder
reaccionar físicamente: -“Si alguien a quien quiero me fuera sacado y luego me fuera
devuelto milagrosamente, yo lo golpearía para saber que es él en verdad. Por eso me van
a ver tanto hablándole como golpeándolo, abrazándolo, y conectándome con él para
confirmar que él está vivo, y entre mis brazos”. Al igual que Dawson, el jugador
universitario Nate Ruffin, perdió el vuelo, y en consecuencia, sufrió profunda culpa de
sobreviviente. Para curarse de una herida en la rótula, el jugador defensivo de 20 años
dec edad, había tenido que quedarse en su casa cuando sus compañeros tomaron el vuelo
hacia Carolina del Norte.
Anthony Mackie da vida a Ruffin, y él piensa que en parte era este sentimiento de
culpa lo que le daba una energía inacabable en el campo. -“En una situación como esa, es
natural pensar que esos eran mis amigos, mi familia, mis compañeros de equipo, y que yo
debería haber estado con ellos. ¿Por qué yo tengo tanta suerte de no haber estado allí?
Tener que afrontar eso crea mucha presión, y Nate era uno de esos individuos que
canalizaba la presión obligándose a él mismo y a sus compañeros a subir el nivel de
rendimiento en el campo. Ese era su método de supervivencia y su terapia”.
Nate Ruffin murió en el año 2001, pero su familia y amigos compartieron sus
memorias con los realizadores y actores de la película. Inclusive, invitaron a Mackie a
pasar las Pascuas en su casa en Huntington. -“Todos lo describían como un alma vieja”-
comenta el actor –“Era un persona maravillosa y llena de espíritu, que ayudaba a la gente,
casi como si fuera un alcalde no oficial de Huntington. La gente hablaba de él con mucho
amor, y eso fue algo que yo quise transmitir a través de mi personaje”.
Sin embargo, no todos en la ciudad querían volver a restaurar el equipo. Algunos
pensaban que la comunidad debería tomarse el tiempo para curar y re-evaluar las cosas,
otros lo consideraban un deshonor para con aquellos que habían muerto, y otros estaban
tan consumidos por el dolor, que ya nada les importaba. Esta mezcla de emociones, es
representada por el personaje complejo de Paul Griffen, interpretado por Ian McShane.
Griffen es un viudo que perdió a su único hijo en el accidente. Ahora, presiona
activamente a la junta de directores de la universidad, para que suspendan el programa y
el equipo de fútbol americano.
-“Si bien Ian McShane es especial para interpretar papeles de malo” – dice Jamie
Linden- “Paul Griffen definitivamente no es malo. Hay mucha gente tiene que ver con la
formación de ese personaje, y ellos son comprensivos y heroicos, como muchos en esta
película. Cuando ocurre una tragedia, la gente la enfrenta de maneras distintas. No hay
una mejor ni una peor manera de sufrir”.
El personaje de Griffen está ligado con otro personaje complejo, la porrista Annie
Cantrell, interpretada por Kate Mara, quien tiene sus propias y genuinas conexiones con
el fútbol. Mara es la biznieta del fundador de los Giants de Nueva York, Timothy Mara, y
del fundador de los Steelers de Pittsburg, Art Rooney. Frecuentemente ella canta el
himno nacional en al apertura de los juegos de los Giants.
Annie Cantrell representa las experiencias de muchas jovencitas, que perdieron
amigos, o novios en el accidente—en el caso de Annie, a su novio Chris, el hijo de Paul
Griffen. Mara, se juntó con las ex-porristas de Marshall durante la producción, para
enterarse de cómo las impresionó esa noche en el pasado. Por su lado, ella trató de
imaginarse la inmensidad de tal pérdida. “¿Qué harías si tu novio se muriera en un
accidente de avión? Imagínate haber planeado tu vida y que de pronto te arrebaten eso” –
dice ella- “Pienso que para poder apreciar esta historia y que afecte, una persona necesita
tener interés en el fútbol americano. Es realmente muy conmovedora”.
En medio de la gran agitación causada por el accidente, y del debate sobre si
seguir o no con el programa de fútbol Americano – al margen de los detalles de cómo
lograr tal cosa, de ser aprobado –el decano de la universidad, Dedmon continuó
desarrollando sus cada vez más difíciles tareas. David Strathairn, que actúa como Donald
Dedmon, buscando información sobre su personaje, encontró algunos diarios que
mencionaban al ya fallecido decano de la Universidad. Continuó informándose hablando
con gente que había trabajado en la administración de la Universidad, y con residentes de
Huntington que lo conocían. Finalmente logró tener la imagen en su mente del –“hombre
que hacía lo que podía para poner a la gente antes que a los reglamentos. Parecen haber
opiniones enfrentadas sobre cuán popular era en ese momento, pero en retrospectiva,
Dedmon aparece como una persona altamente respetada y alabada por su dedicación y
sus esfuerzos”.
McG agrega: -“Nosotros podemos sentir el beneficio fundamental en cada opción
que Dedmon toma”.
Para un extraño como Lengyel, Dedmon era un presidente interino y un
académico con muy pocos conocimientos de fútbol americano. No obstante, Strathairn
dice: -“El comenzó a estar profundamente involucrado con las vidas de la gente de la
comunidad. Durante su corto cargo en el lugar, tuvo que tomar la decisión sobre el futuro
del fútbol en su universidad, y también debió elegir al hombre cuyo corazón estuviese
realmente interesado en el caso. Dedmon debía encontrar un nuevo entrenador, y
encontró a Jack Lengyel”.
Reflejando los sentimientos de algunos de los personajes de Huntington, tocados
de cerca por la tragedia, Brian Geraghty da vida a un personaje ficticio: el jugador
universitario Tom Bogdan. Al igual que Nate Ruffin, Bogdan también perdió el vuelo.
Pero todo lo contrario que Ruffin, transforma su dolor en profunda dedicación en el
nuevo equipo. Bogdan no puede más soportar la pérdida y la culpa.
Geraghty dice al respecto: -“Bogdan ya no lo tiene adentro. Para él, era mucho
más que fútbol, era parte de su vida, la cual compartía con esos muchachos que eran sus
mejores amigos. El no quería salir al campo a jugar sin ellos. Ya nunca sería lo mismo”.
Al margen de los pocos jugadores originales del equipo que habían quedado, la
mayoría del equipo de 1971 eran principiantes, como por ejemplo el mariscal de campo
del nuevo Thundering Herd, Reggie Oliver, personaje de la vida real interpretado por
Arlen Escarpeta. Oliver estaba en su primer año en Marshall cuando de repente pasó a ser
uno de los miembros del equipo senior, uno de los primeros mariscales de campo negros,
dentro de la Asociación Nacional de Deportes inter-universitarios NCAA, y un futuro
jugador del Pasillo de la Fama de Marshall. El pase que le hace a Terry Gardner - una
jugada que el entrenador Lengyel nunca había usado anteriormente- en los segundos
finales del partido entre Marshall y Xavier, en septiembre de 1971, levantó a los
espectadores de sus bancos, y los hizo vivar y entusiasmarse como no lo habían hecho en
mucho tiempo.
-“Reggie Oliver eligió quedarse” – dice Escarpeta- “Eso significaba que debía
aceptar al nuevo grupo de muchachos, por sus propios méritos, como jugadores y como
amigos. Eso no debió haber sido fácil, cuando cada número y cada posición en el campo
le recordaba a otra persona”.
Escarpeta y Oliver se conocieron cuando Oliver fue a visitar el lugar de filmación,
para ver el acto de reconstrucción del caluroso juego contra los Xavier. Esa escena le
trajo muchos recuerdos. -“Yo era un chico e 18 años de Tuscaloosa” – dice Oliver - “A
mí me gusta pensar que pusimos algunos de los primeros ladrillos en la pared tras el
accidente de Marshall, para levantarnos de nuestras cenizas. Fue muy duro tener 18 años
y pasar a ser de uno de los más jóvenes jugadores del equipo, a uno de los mayores, en un
abrir y cerrar de ojos”.
“Háganlo bien”
David Strathairn dice: -“En Huntington todo el tiempo uno se encuentra con gente
que estuvo conectada a los hechos de una u otra manera, ya sea que perdieron un padre,
un amigo, o alguien a quien conocían y que se murió en el accidente. Ellos son muy
abiertos para relatar sus experiencias y recuerdos. Había mucha tristeza, pero también
momentos de celebración y entusiasmo al pensar que está era su historia, e iba a ser
relatada. Proveyó una especie de energía que todo el mundo sintió”.
Al principio Dawson tuvo muchas dudas en participar para llevar “We Are
Marshall” a la pantalla. El confesó que tenía sentimientos encontrados ante la posibilidad
de ver la película terminada. -“Me gustaría verla terminada. Sin embargo, creo que
preferiría está solo cuando la vea por primer vez, porque mis heridas todavía no
cerraron”.
Muchas de las personas afectadas directamente por el accidente, todavía viven en
Huntington. Hoy, a tres décadas de lo sucedido, el impacto y las consecuencias de lo
ocurrido en esa noche, todavía están a flor de piel. Es un recuerdo que protegieron por
mucho tiempo. Al respecto, Matthew Fox comenta: -“Cuando una comunidad debe
enfrentarse a este tipo de tragedia, junto con el dolor y la angustia, creo que la gente
comienza a tener un sentimiento de ‘propiedad’ sobre lo sucedido, y una preocupación
sobre cómo lo ven los otros. Ese es el tipo de reacción que la gente debió haber tenido
cuando Lengyel llegó con todo su optimismo y energía. Lo mismo también debe haber
sucedido cuando ellos se enteraron que se iba a hacer una película sobre el tema”.
Los cineastas tomaron una posición honesta, sensible y abierta a la colaboración.
Iwanyk dice: -“Cuando uno comienza a enterarse de quiénes son esas personas, se
puede comprender por lo que pasaron y cómo se recobraron. Entonces, ¿cómo no querer
su cooperación y apoyo, y su bendición para llevar a cabo el proyecto? No queríamos
decepcionarlos”.
Iwanyk y McG se juntaron con Jack Lengyel y Red Dawson, y entrevistaron a las
familias y ex-administradores de la universidad, para que hicieran saber a la gente de su
presencia en el campus y en la ciudad, antes de comenzar la producción. Ellos invitaron a
representantes de la universidad, a Lengyel y a otros participantes clave, para revisar el
guión y corregirlo antes de la filmación”.
-“No necesitaban nuestro permiso para realizar esta película. Pero lo querían”dice
H. Keith Spears, un ex estudiante de Marshall y contemporáneo de la gente que
murió en el accidente. Ahora él es Vice Presidente de Comunicaciones y Marketing de la
universidad. El trabajó junto con Iwanyk y McG, para coordinar la filmación dentro del
campus. -“La gente estaba a favor de que se hiciera la película. Su única preocupación
era ‘que la hicieran bien’. Había tres parámetros esenciales para ello: primero el honor de
los que murieron, segundo el respeto por la gente de Huntington y el estado de Virginia
del Oeste, y tercero salvaguardar la integridad de la universidad. Marshall era una gran
institución antes del accidente de avión, y también lo fue después. Pero no es ‘la
universidad del accidente de avión”.
-“El tema todavía toca los corazones de la comunidad”- agrega el nativo de
Huntington, Keith Morehouse, quien tenía nueve años cuando perdió a su padre Gene,
quien era el relator de radio que transmitía los juegos del equipo Thundering Herd. El
estaba en el avión junto con el equipo esa noche. Morehouse siguió los pasos de su padre,
y pasó a ser el relator de radio de Marshall en WRVC-AM/FM, y también el presentador
de noticias para los deportes 11 PM para la repetidora de televisión de NBC. El conoció a
su futura esposa, Deb Hagley, cuando los dos estudiaban en la universidad Marshall.
Durante su noviazgo, Morehouse reconoció el apellido de ella, como el del médico del
equipo perdido, Ray Hagley, que también murió en el avión junto a su esposa, Shirley.
-“Luego de las primeras conversaciones, era obvio que los cineastas querían saber
algunas cosas que hicimos. –“Eran serios”- dice Spears -“el guión de Jamie era certero, y
retrataba nuestra historia de una manera que yo creo que, cualquiera que conozca su
legado, va a reconocer y a apreciar. Fueron muy abiertos con nosotros, y a cambio, les
facilitamos las cosas”.
Lengyel recuerda: -“Preguntaron si había alguna preocupación, y si así era, cómo
debían manejarse. Ellos no querían alienar a nadie, o causar mayor dolor. Creo que
tuvieron muchas consideraciones para incorporar a la comunidad de Marshall en la
película. Ellos realmente pudieron captar el espíritu de la escuela y de la ciudad”.
Tal vez, un incidente que ocurrió antes de comenzar a filmar, sea el mejor
ejemplo para demostrar esto. Se descubrió una carta escrita a mano, en el obelisco del
cementerio Spring Hill, en la tumba de seis jugadores cuyos cuerpos no pudieron ser
identificados. La misiva era anónima, y estaba dirigida al equipo de producción en
general. Estaba escrita con el tono de voz colectiva de aquellos que murieron,
refiriéndose a ellos como familia, y en una parte decía: “Ustedes tienen ahora el desafío
de contar la historia de mi familia al mundo. Hago responsables a todos los que están
involucrados en esta producción, de poner su alma entera en realizarla. Tal vez nos
hayamos ido de la tierra, pero representamos la esperanza de cada hijo y cada hija de la
universidad de Marshall, y al igual que la esperanza, nuestro espíritu nunca morirá”
Al recibir esta carta, Jamie Linden distribuyó copias a cada miembro del equipo
de producción y del reparto, reforzando así su cometido, y sentando el espíritu con el que
se debía trabajar durante todo el tiempo que durase la producción.
Partidarios locales se reunieron en un gran grupo para celebrar en una gran fiesta
que organizó la ciudad en su centro. Era para dar la bienvenida a la compañía de
filmación el 1° de abril del 2006. Se levantó un escenario afuera del teatro histórico Keith
Albee, en donde McG, Basil Iwanyk, Matthew McConaughey y David Strathairn
agradecieron a una multitud de 8 mil personas, que se unieron a ellos con su grito de
batalla, “WE ARE MARSHALL!” (¡Nosotros somos Marshall!)
-“Lo gritaron con todas sus ganas”- relata Strathairn - “Así se presentaron al
mundo, y es su reconocimiento de que han podido continuar con sus vidas exitosamente,
han sobrevivido, alcanzado y logrado algo, renacido de las cenizas de ese avión.
Mostraron el espíritu de una ciudad y una comunidad”.
La producción en el Campus de la Universidad de Marshall y otros lugares
auténticos de Huntington
La filmación de “We Are Marshall” comenzó en donde los hechos sucedieron 36
años atrás: en la universidad de Marshall en Huntington, Virginia del Oeste, en la propia
ciudad de Huntington.
El diseñador de producción Tom Meyer recuerda que McG quería dentro de lo
posible, filmar en los lugares reales, y no hubiera seguido adelante con la producción si
eso no hubiera sido posible, en su mayoría. -“Cuando me junté con McG por primera vez,
volamos al lugar. Es cierto lo que se dice que, los lugares tienen un algo especial que no
se puede recrear en un estudio”.
-“Al caminar por las calles”- continúa Meyer-“la gente se nos acercaba y nos
decía ‘Yo me acuerdo de la noche del accidente’, o ‘Yo recuerdo el primer partido que
jugamos después del accidente’. Esas emociones nos llegaron de una manera poderosa,
tal como sucedió cuando nos paramos frente al obelisco recordatorio en el cementerio
Spring Hill. Pasamos tres semanas filmando en Huntington, y para entonces ya había
estado en el lugar una docena de veces. Mis diseños se iban alterando según mis
experiencias allí”.
Entre los lugares verdaderos del campus que Meyer incorporó en la película, están
el centro de estudiantes y la capilla en donde la gente de la ciudad se congregó la noche
que el avión se estrelló. Meyer también utilizó un edificio vacío como sala de reuniones,
a para la escena en la que Nate Ruffin desafía la decisión de los directores de la
universidad, de suspender el programa de fútbol americano. El campus mismo se
convirtió en un escenario, y los estudiantes de Marshall se convirtieron en extras.
Spears, quien era el responsable de la coordinación de la filmación permitiendo
que se pudieran mantener las clases y eventos regulares en la universidad, recuerda ahora:
-“Cuando comenzaron a traer el equipo de filmación al campus, la gente del equipo
comenzó a ser parte de la universidad de Marshall, y a sus vez ellos comenzaron a
hacernos parte de ellos. Se convirtió en una danza organizada para asegurar que ellos no
interrumpieran las clases, y nosotros no interrumpiéramos la filmación. La gente de
seguridad del campus, los profesores, el personal de las playas de estacionamiento, los
operadores de las plantas: todos estaban involucrados, ya sea por el equipo e producción
necesitaba mayor voltaje en el tercer piso en la antigua biblioteca, o si necesitaban mayor
espacio para estacionar cuarenta camiones, y casas rodantes. Si ellos venían y nos decían
‘A nosotros nos gusta el Centro de Estudiantes, pero nos gustaría cambiarle el color”, mi
única pregunta era ‘¿Lo van a volver a pintar del color original al terminar?’”
Meyer era el responsable del aspecto de los exteriores de Huntington, y con un
equipo de 100 personas, restauró la manzana de la ciudad en la calle 4th, para darle la
apariencia de la década de 1970. Duplicó cada negocio, desde el teatro Keith-Albee hasta
el hotel Frederick, desde las zapaterías, a las oficinas de seguros. Fue una suerte para,
Meyer encontrar las estructuras de base de la época todavía intactas. -“No habían
derribado edificios ni los habían reemplazado con un nuevo McDonald’s. Uno podía girar
en 360 grados, y ver a su alrededor edificios que habían estado allí desde hacía 30, 40 ó
100 años, hasta los basamentos mismos de la ciudad. Las viejas fachadas de edificios tal
vez habían sido tapadas, tal vez habían instalado un toldo flamante o habían recubierto
las paredes con estuco o ladrillo. Pedro si uno rasguñaba un poco eso, allí estaban los
elementos de la arquitectura original y su belleza natural”.
Para recrear el lugar en donde se estrelló el avión, Meyer fue junto con McG,
miembros del equipo de producción y con Spears, a inspeccionar el área, y cuán cerca
estaba del aeropuerto. -“Uno puede ver las pistas del aeropuerto desde el lugar del
accidente, sólo queda a un cuarto de milla de distancia. Al ver lo cerca que estaban esa
noche de haber tenido un final más feliz, hacía al hecho todavía mucho más
estremecedor”- dice Meyer. Finalmente se decidió que filmar en el lugar del accidente no
iba a ser apropiado, y el equipo de producción se mudó al aeropuerto Brown Field del
condado de Fulton en Atlanta, un campo de aviación de conexión, completamente
funcional, a seis millas del centro de la ciudad.
Meyer compró un Viejo fuselaje de DC-9 de una chatarrería de aviación en el
desierto de Mojave. Se hizo enviar las piezas a Atlanta en seis camiones. Un equipo
liderado por el coordinador de efectos especiales, David Fletcher, instaló más de 3 mil
pies de cañerías de gas propano, conectados a tanques de gas de 2500 libras, para generar
fuegos controlados, a lo largo de un cuarto de acre. Los bomberos que aparecen en la
película son bomberos verdaderos del área de Atlanta, que condujeron antiguos carros de
bomberos, entre ellos dos camiones que en verdad, estuvieron en las escenas de Virginia
del Oeste, el 14 de noviembre de 1970.
Wes Sarginson, presentador veterano de noticias de la repetidora WXIA-11 de
NBC en Atlanta, tuvo conexión directa con el accidente en 1970. El era corresponsal para
NBC, y tenía entonces 27 años. El estaba basado en ese tiempo en Cleveland, y fue el
primer reportero nacional en el lugar de la escena. Al visitar los escenarios vívidos que
había recreado Meyer, basándose en fotos y películas de televisión, Sarginson no podía
creer sus ojos. En su reporte de noticias esa noche, dijo: -“Se vé igual que como fue en el
pasado”. Ese comentario se constató días después, cuando antes de que McG comenzara
a organizar una secuencia, un hombre del equipo de producción se hirió con una rama de
árbol caída. Se llamó entonces a una ambulancia. Los enfermeros que llegaron, quedaron
impresionados por el realismo del lugar, y uno de ellos, hasta preguntó porqué a ellos no
les habían avisado de la caída de un avión en el área.
Otros exteriores que se utilizaron en Atlanta, fueron el edificio de la Asociación
Nacional del Colegiado Deportivo en Midtown, que hizo las veces de las oficinas
administrativas de la universidad de Marshall; y una antigua concesionaria de autos Ford
en el centro de la ciudad, cuyo garaje fue convertido por Meyer en el restaurante Boone’s
Diner, un lugar en donde la gente del lugar se juntaba durante la semana para escuchar
los juegos del equipo Herd. Para construir este restaurante ficticio, Meyer se basó en un
ejemplo que le había presentado McG, de una pintura de Edward Hopper, llamada“The
Nighthawks”. También se basó en una verdadera institución de Huntington llamada Jim,
un restaurante cuyos dueños eran una familia, cuyo restaurante había servido a la
comunidad como lugar de reunión durante 60 años. Al utilizar verdaderos lugares en vez
de escenarios construidos en estudios, él pudo incorporar parte de los exteriores
adyacentes.
-“Había un maravilloso edificio de los años ’50, que estaba en ruinas y listo para
ser demolido”-dice Meyer. El convenció a los dueños que dejaran que su equipo lo
restaurase, y lo pintara con los colores de la época. -“Eso nos dio nuestra fachada. Nos
permitió entonces mostrar autos yendo por la calle, con los faros que se reflejaban en las
ventanas, y mostar la dinámica de la ciudad que rodeaba al restaurante”.
Otros dos escenarios clave de Meyer, eran los vestuarios de los equipos de fútbol,
en Carolina del Este y los de Marshall. Meyer relata: -“Queríamos mostrar en la historia
algo más que unas cuantas cuadras funcionales. Cuando se vé el equipo de jugadores de
Marshall en Carolina del Este, antes del accidente, ellos están perdiendo lastimosamente,
y no saben de la tragedia que les espera. Entonces el vestuario tiene un ambiente lúgubre.
El techo es bajo y hay grandes sombras. Con respecto al vestuario de Marshall, yo quería
evocar el ambiente de una catedral. Había una luz alta y clara que pasaba por las ventanas
e iluminaba los armarios, los cuales brillaban como joyas. Puse techos abovedados, para
darle un cierto toque espiritual al lugar, entonces, cuando los jugadores se arrodillan para
rezar antes del partido, parecería que están en una iglesia”.
Las escenas de partidos de fútbol americano se filmaron en la universidad Morris
Brown, la cual, junto con las universidades Morehouse y Spellman y la Clark Atlanta,
son parte de las instituciones históricas del centro universitario de la ciudad de Atlanta, el
consorcio más grande de la nación de instituciones privadas afro-americanas para más
alta educación, fundada en 1929. El estadio Herndon, de color violeta y blanco de la
universidad Morris Brown hizo las veces del estadio Fairfiel de la universidad Marshall,
por lo que se pintó verde y blanco para la película, y también se le instaló un tablero
marcador antiguo.
El Verde y el Blanco de los trajes
-“Si yo tuviera que usar una sola palabra para describir la moda de ese tiempo, yo
diría “transitoria”- dice el diseñador de vestuario Danny Glicker- “Cuando la gente piensa
en los años ’70, le vienen a la mente imágenes de diseños locos y escandalosos, pero la
mayor parte de eso llegó más tarde. Además, Huntington, al igual que cualquier otra
ciudad pequeña, naturalmente debía estar un tanto atrasada en moda. En esencia, era más
la moda de los últimos años de la década de1960 lo que queríamos mostrar”.
Para el personaje de Matthew Fox, Red Dawson, Glicker eligió un aspecto
conservador, y se apegó a los clásicos pantalones con tachas, y las corbatas angostas, con
cuellos un tanto más anchos, que marcaron la nueva década. Para Matthew
McConaughey, como era un entrenador que venía desde Ohio, Glicker eligió corbatas un
poco más anchas y estampados más audaces.
El desafío más grande de Glicker fue restaurar los colores de batalla de Marshall,
verde y blanco.
El diseñador explica: - “El verde de Marshall de los años’70, es un verde brillante
que ya no existe. Se fue de moda porque es muy difícil teñir las telas de ese color al que
son resistentes. Eso sin mencionar que muchos de los químicos que se usaban para lograr
ese color, ahora están prohibidos”.
Sin embargo, cambiarlo no era una opción. Glicker dice: -“Cualquiera que
conozca la Universidad de Marshall, habla del verde con cariño, y existe un verdadero
deseo de volver a verlo nuevamente. Aunque tomó un montón de trabajo, y las artes de
talentosos profesionales, tengo que decir con orgullo que pudimos lograr los verdaderos
verde y blanco, y ponerlos de vuelta en la cancha”.
Fue más fácil para el diseñador el estilo de chaquetas que usaban. Basándose en
antiguas fotos de la época, él experimentó con varias telas y puntadas, para crear varios
prototipos. Sin embargo no estaba conforme con los resultados. Entonces, en una muestra
más de la típica atmósfera de colaboración que abundaba, entre la comunidad y el equipo
de filmación, una persona de la ciudad ofreció su propia chaqueta original para que fuera
utilizada como patrón.
Glicker también reprodujo los uniformes de tres equipos de universidades rivales,
Morehead, Xavier y Carolina del Este, y los hizo a medida para los extras.
El descubrió un fanático de la ropa retro en Anthony Mackie. El actor recuerda
con orgullo que cuando era niño, le gustaba revolver en el ropero de su padre, para
hacerse disfraces de Halloween. -“Cuando me dijeron que iban a usar pantalones de
polyester y cuellos abotonados, creí que era un sueño hecho realidad” – dice riéndose-
“Yo sé que ya no se fabrican esas chaquetas de cuero, a la manera que se hacían antes, ni
con los remiendos que solían tener. Tampoco es fácil encontrar los zapatos con
plataforma típicos de entonces. Esa cosas ya no se encuentran más”.
24, 19, 32…¡Hip, Hip…Hurra!
El coordinador de acción deportiva Mark Ellis (“The Longest Yard”,
“Invincible”), tuvo la responsabilidad de que los equipos de jugadores no solamente
actuaran su papel sino que además, jugaran debidamente. “We Are Marshall” muestra
tres escenas de enfrentamientos significativos en la cancha: el partido del equipo visitante
jugado en Carolina del Este el día del accidente; el partido contra los Morehead diez
meses después, el cual fue el desfavorable partido debut del reconstruido equipo; y el
sorpresivo juego que siguió, de los Xavier.
No se trataba de simple acción de fútbol. Ellis explica: -“La historia trata de
relaciones y la comunidad, y los partidos se apoyan todos ello. Son parte del proceso de
reconstrucción. Este es un nuevo equipo de jugadores, de muchachos en su primer año
universitario que llegan y deben tomar el lugar de aquellos que se fueron”.
McConaughey, que trabajó junto con Ellis, McG, Lindel y Lengyel para orquestar
las escenas, comenta: -“Cada partido jugado debía representar exactamente lo que yo les
había enseñado, y debía ser muy específico para ciertos jugadores. Cuando cambiamos la
ofensiva, por ejemplo cambiando la dirección de la pelota, uno debe ver ese cambio en el
juego. Uno debe ver qué efecto tiene para ver que funciona, o que no funciona”.
Ellis estudió películas de archivo de verdaderos juegos de Marshall, y consultó
con los entrenadores, entre ellos Lengyel, para tener conocimiento de primera mano. -“yo
pregunté ‘¿Cuál era la terminología entonces? ¿Cuáles eran las canciones que cantaban
los fanáticos? ¿Cuál era su filosofía? Esos fueron nuestros patrones”.
Se hizo una llamada abierta para reclutar actores potenciales a través del país,
durante dos semanas. El resultado fueron más de 4,000 personas de los alrededores, más
otros que se ofrecieron de otras partes del país. Ellis eligió unos cientos de ellos, para
representar los equipos locales y los visitantes. Luego de las tradicionales pruebas al
estilo de la Liga Nacional de Fútbol (NFL), el número se redujo a los necesarios 65.
Entonces comenzó el trabajo de Ellis para convertirlos en equipos que jugaran.
-“Estos muchachos se convirtieron en equipos en dos semanas de infierno, en las
que tuvieron que soportarme, durante los calurosos días de Atlanta” – comenta él“
entonces comenzaron a unirse entre sí. No teníamos aire acondicionado en los
vestuarios. Yo los hacía correr en la mañana, y a la tarde, y luego miraba la película de
ello. Apenas les daba nada para el almuerzo. Casi se mataban entre sí”.
Si bien de una manera los jugadores sólo estaban actuando, y sabían quién iba a
interceptar la pelota con un tackle en la línea de 32 yardas, o quién iba a ganar o perder,
si no jugaban como realmente debía ser, como en la vida real, no iba a ser un partido
creíble”- explica Ellis –“No existe una manera de fingir estas cosas. Ellos deben jugar tan
duro como lo harían en realidad, con la ambición de ganar a cada momento. Una vez que
entendían eso, había que lograr la acción de la escena”.
La Herencia
Tal como se muestra en la pantalla, la realidad fue que el equipo Thundering Herd
no se recuperó inmediatamente. Pese a dos inesperadas y excitantes victorias en la
primera temporada desde su vuelta, el equipo de la universidad Marshall era perdedor,
admite Spears:- “Inclusive antes del accidente teníamos problemas, y violaciones
reglamentarias. Fue la seguidilla de derrotas más larga de la nación. Volver a reconstruir
tras todo ello, parecía una tarea imposible. Lengyel y su equipo fueron los primeros en
entrar en el proceso de reconstrucción, pero había muchos que se negaban a hacerlo”.
Lengyel, Dawson, los jugadores, otros entrenadores y los administradores sabían
que su propósito no era ganar los partidos en 1971, sino establecer la base para el futuro,
para que un día ganar fuera posible nuevamente. En eso tenían razón.
En 1984, Marshall terminó 6-5, en la primera temporada que ganaron en 20 años.
En 1987 tuvieron su primera oportunidad nacional en la División 1-AA para un
desempate, lo cual se repitió al año siguiente. Desde 1990 a 1996, bajo las directivas del
entrenador Jim Donnan, el equipo estaba a 64-21 y llegó a la División I-AA del juego del
campeonato cuatro veces. Ganaron su primer campeonato I-AA en 1992 y nuevamente en
1996, cuando el ex jugador de Marshall, Bobby Pruett entrenó al equipo, y logró una
temporada invencible 15-0 y el segundo título I-AA, con la ayuda de los futuros talentos
de la NFL Randy Moss y Chad Pennington.
Tras haber sido el equipo más perdedor del país de la década de 1970, habiendo
ganado sólo 22 veces en 10 años, increíblemente Marshall se convirtió en equipo ganador
en 1990, con un récord de 114-25.
-“Tras haber ganado el campeonato Conference en el ’96, los fanáticos estaban
enloquecidos. Bajaron a la cancha y arrancaron los postes de los arcos”- recuerda Spears,
quien estuvo presente ese día en la cancha- “-Recuerdo haber pensado ‘se acabaron los
postes. Seguramente se los van a llevar por las calles y los van a dejar tirados por allí, y
los vamos a tener que ir a recoger’. Pero no pudimos encontrarlos. Finalmente al día
siguiente fueron localizados. Estaban en el cementerio, al lado del obelisco, como
diciendo ‘He aquí el campeonato que les fue negado’”
Aunque Jack Lengyel se fue de Marshall en 1975, y pasó a tener una carrera con
muchos éxitos, especialmente como director de deportes de la Academia Naval
Norteamericana, todavía considera a Marshall su segundo hogar. El volvió allí para
conmemorar el 20 avo y 30 avo aniversarios de la tragedia.
Red Dawson llevó a cabo su promesa de quedarse allí ese año. Luego se fue al
terminar la temporada de 1971. Nunca volvió a jugar, pero continuó viviendo en
Huntington, donde siempre fue fiel fanático del equipo Herd. El era conocido por salir de
los partidos por la puerta trasera del estadio, y no volvió a presenciar un partido del
equipo de Marshall hasta el año 2000. El y Lengyel se mantuvieron en contacto, por
haber compartido la unión de pasar un momento tan difícil.
-“Cuando uno vive una historia como está, no pude hablar sobre ella
inmediatamente. Fue tal vez por eso que llevó 36 años llevar está historia a la pantalla”-
explica Basil Iwanyk –Tal vez era necesario que pase el tiempo de una generación
completa”.
McG dice: -“El dolor sólo dura un momento. Puede durar un día, semanas o años,
pero no puede durar para siempre. La única cosa que puede durar para siempre es si uno
abandona” – dice McG, recordando un sentimiento expresado por Lance Armstrong -“Si
uno quiere honrar a aquellos que murieron, creo que la mejor manera de hacerlo es seguir
avanzando y vivir su vida lo mejor posible, sabiendo que eso es lo que ellos hubiesen
querido que suceda”.
SOBRE LOS ACTORES
MATTHEW McCONAUGHEY (Jack Lengyel) ganó el premio People’s Choice
en el año 2005, por su papel protagónico en el exitoso film “Sahara”, en el cual también
actuaban Penélope Cruz y Steve Zahn. “Sahara”, abrió batiendo taquillas en un fin de
semana, ubicándose en los primeros puestos en ventas. “Sahara” fue la primera película
para cine producida por la compañía productora de McConaughey, llamada j.k. livin. A
“Sahara” le siguió un papel principal junto a Al Pacino, en la película dramática “Two for
the Money”. Ese año, la revista “People” cerró su año de éxitos, nombrándolo “El
hombre vivo más sexy”.
Entre los muchos trabajos de McConaughey en cine, cabe mencionar: las
populares comedias románticas “Failure to Launch”, con Sarah Jessica Parker, y “How to
Lose A Guy in 10 Days”, donde actuó junto a Kate Hudson; la película ensemble
“Thirteen Conversations About One Thing”; el film de suspenso y terror “Frailty”, escrito
y dirigido por Bill Paxton; la aventura de ciencia-ficción “Reign of Fire”; y la exitosa
comedia romántica de Adam Shankman,“The Wedding Planner”, con Jennifer López.
McConaughey también actuó en la película de Steven Spielberg “Amistad”, en
“Contact” de Robert Zemeckis, “EDtv” de Ron Howard, “Dazed and Confused” de
Richard Linklater y en el muy aclamado drama legal de Joel Schumacher “A Time to
Kill”, además de en “Angels in the Outfield”, “Lone Star”, “Glory Days” y “U-571”.
En este momento McConaughey está rodando junto a Kate Hudson, la aventura
romántica “Fool’s Gold”, dirigida por Andy Tennant, la cual está programada para salir
en el año 2008.
Su compañía productora en este momento está desarrollando varios proyectos
junto con los estudios de Warner Bros. Pictures, Universal Pictures, Paramount Pictures e
Imagine Entertainment. j.k. livin también fue productora ejecutiva de la aclamada
película documental “Hands on A Hard Body”.
MATTHEW FOX (Red Dawson) en la actualidad actúa como el heroico médico
Jack Shepherd en la exitosa serie de la cadena ABC “Lost”. Por su trabajo en esta serie -
ganadora del premio Emmy al Mejor Drama- Fox compartió el premio de grupo del
Gremio de Actores de Cine 2005, y fue postulado para los premios Globo de Oro, y el de
la Asociación de Críticos de Televisión, por sus logros en actuación dramática.
Previamente Fox protagonizó la serie “Party of Five”, ganadora del Globo de Oro.
En 1999, Fox llamó la atención por medio de su actuación en el drama televisivo
“Behind the Mask”, en donde actuaba junto a Donald Sutherland. Luego pasó a actuar en
un programa en episodios, “Haunted”, que trata sobre un investigador que tiene una
experiencia cercana a la muerte, que deja un paso de acceso hacia el mundo de los
espíritus.
Próximamente Fox protagonizará la película de suspenso y política, “Vantage
Point”, junto a Dennis Quaid, Forest Whitaker y William Hurt, la cual se estrenará en el
2007.
IAN McSHANE (Paul Griffen) ganó el Globo de Oro 2005 al Mejor Actor en un
Drama Televisivo, y fue candidato a los premios Emmy y el del Gremio de Actores de
Cine, por su interpretación del carismático Al Swearengen, en la segunda temporada de la
exitosa serie del canal HBO, “Deadwood”. Por su trabajo durante 2004 -temporada debut
de la serie- McShane recibió un premio de la Asociación de Críticos de Televisión. Fue
postulado para el mismo premio por la temporada del 2005, y la revista para hombres
“GQ” lo nombró “Hombre del Año”.
McShane protagonizó más de 25 películas a lo largo de su larga y distinguida
carrera actoral, entre ellas: “The Battle of Britain”, “The Last of Sheila”, “Villain” coprotagonizada
por Richard Burton, “Exposed”, y “Agent Cody Banks”. En la muy
aplaudida película de Jonathan Glazer, “Sexy Beast”, realizó una actuación sobresaliente
dando vida al siniestro gangster Teddy Bass. En la película también actuaban Sir Ben
Kingsley y Ray Winstone.
Más recientemente, McShane fue parte del reparto del drama del escritor/director
Rodrigo Garcia “Nine Lives”, y fue co-protagonista de la película de Woody Allen,
“Scoop”. En la nueva película animada “Shrek The Third”, él presta su voz al Capitán
Hook, y así también lo hace con otros personajes en la fantasía animada “Coraline”, y la
comedia animada “Kung Fu Panda”, donde también prestan sus voces otros reconocidos
artistas, entre ellos, Jackie Chan. Pronto llegarán a la pantalla grande, las siguientes
películas en las que actuó: la comedia de acción “Hot Rod”, y la película de suspenso
“Case 39”, en donde también actúa Renée Zellweger. Ambas se estrenarán en el 2007.
McShane también ha gozado de una larga carrera en televisión, tanto en Inglaterra
como en los Estados Unidos. Entre sus muchas actuaciones, cabe mencionar su papel en
la mini serie “Roots” de David Wolper, en 1970. En la temporada pasada, él actuó en la
serie cómica “Trust”, que se pasó tanto por el canal BBC como por BBC America. En
televisión, tuvo un papel principal en “Whose Life Is It Anyway?”, para Granada TV;
interpretó a Heathcliff en “Wuthering Heights” para la cadena BBC, y actuó en “The
Caretaker”, el programa ganador del premio Emmy de Harold Pinter, entre muchos otros
programas. McShane encarnó a Judas in en “Jesus of Nazareth” del canal NBC, dirigida
por Franco Zeffirelli; y dio vida al Príncipe Rainero, en “The Grace Kelly Story” en el
mismo canal; además de tuvo un rol principal en la pieza “Disraeli” en el programa
Masterpiece Theatre. Entre otras mini series en las que actuó, están: “Charlie the Kid”,
“A.D.”, “The Great Escape II”, “Marco Polo”, “Evergreen” y “War and Remembrance”
de Dan Curtis.
A fines de la década del ‘80, el actor creó la compañía McShane Productions, con
la cual produjo la muy adorada “Lovejoy” para los canales BBC y A&E. Este programa
le dio la oportunidad de poder ser protagonista, productor y director al mismo tiempo.
Luego fue productor y estrella –en el papel de Madson – en el drama/ comedia “Soul
Survivors” para los canales BBC y Showtime.
En el año 2000, McShane retornó al West End de Londres, está vez para un debut
en la arena musical, en la exitosa producción de Cameron Mackintosh, “The Witches of
Eastwick”, en la cual hacía el papel de Darryl Van Horne. En su carrera teatral, interpretó
papeles como: Hal con el elenco original de “Loot”, el papel principal de “The Admirable
Crichton” en el Festival de Chichester, Tom en la obra de Tennessee Williams “The
Glass Menagerie” e hizo de Charlie en “The Big Knife”. Fue co-protagonista junto a
Dame Judi Dench y a Sir Ian McKellen en “Promise”, obra que se ofreció con gran éxito
en Londres, antes de pasar a los teatros de Broadway. En Los Angeles, él tuvo el papel
estrella en tres producciones del teatro The Matrix: la première mundial de “Yield of the
Long Bond” de Larry Atlas, y otras dos obras por las cuales recibió el premio del Círculo
de Críticos de Drama de Los Angeles: “Inadmissible Evidence” y “Betrayal”.
ANTHONY MACKIE (Nate Ruffin) En el año 2006 estuvo en cinco películas
para cine: además de en “We Are Marshall” ; actuó en “Half Nelson”, con Ryan Gosling,
una adaptación del director Ryan Fleck, del cortometraje ganador del premio Sundance,
“Gowanus Brooklyn”; en “Crossover” de Preston Whitmore; en el drama ensemble de
crimen, de Frank E. Flowers, “Haven”, con Orlando Bloom y Bill Paxton; y en la
adaptación para cine de “Freedomland” de Richard Price, protagonizada por Samuel L.
Jackson.
Mackie después actuará como la leyenda del atletismo Olímpico Jesse Owens, en
una película biográfica que se filmará el próximo verano.
El actor estudió en la muy clásica escuela de artes dramáticos Juilliard, y tuvo un
prometedor debut en cine, interpretando a Clarence ‘Papa Doc’, el castigo de Eminem, en
la película “8 Mile” de Curtis Hanson. Su actuación llamó la atención de Spike Lee,
quien entonces ofreció a Mackie un papel en las recientes “Sucker Free City” y “She
Hate Me” seleccionadas para el programa Masters del Festival de Cine de Toronto.
Mackie también apareció en la película de Clint Eastwood, ganadora del Premio de la
Academia, “Million Dollar Baby”, junto a Hilary Swank, Morgan Freeman e Eastwood;
también en el film de Jonathan Demme “The Manchurian Candidate”, junto a Denzel
Washington y Liev Schreiber, y en la comedia “The Man”, protagonizada por Samuel L.
Jackson.
Mackie fue candidato al premio Gotham para películas independientes, otorgado
por la organización IFP (Proyectos de Películas Independientes), de los premios Spirit,
por su trabajo en la película de Rodney Evans “Brother to Brother”, la cual en el año
2004 ganó los premios Especialmente Dramática del Premio del Jurado en el Festival de
Cine de Sundance, y el premio a La Mejor Película de los premios Independent Spirit. En
el 2005, apareció junto a David Strathairn, Timothy Hutton y Leelee Sobieski en
“Heavens Fall”, basada en los juicios históricos a los nueve chicos negros, luego
conocidos como los Scottsboro Boys, película independiente que tuvo su première en el
Festival de Cine SXSW en Austin, en el año 2006.
KATE MARA (Annie Cantrell) en este momento está filmando “Shooter”, junto
a Mark Wahlberg, la cual se estrenará en el 2007.
Hace poco, Mara actuó en la película dramática, ganadora del Premio de la
Academia, “Brokeback Mountain”, dirigida por Ang Lee, haciendo el papel de la hija de
Heath Ledger. También co-protagonizó cinco episodios de la serie “24”, ganadora del
premio Emmy, del canal de televisión Fox.
Mara comenzó a actuar a los 14 años. Su primera aparición fue en el drama
romántico de Sydney Pollack, “Random Hearts”. Luego fue co-protagonista en la
película de adolescentes “Tadpole”, de Gary Winick, que fue destacada como película y
por su director, en el Festival de Cine de Sundance 2002, y co-protagonizó la película
independiente “The Californians”.
Mara es también una cantante lograda, que debutó profesionalmente en el Festival
Teatral de Williamstown, en “Landscape of the Body”, junto a Lili Taylor.
JANUARY JONES (Carole Dawson) hace poco ganó reconocimiento por su
actuación junto a Tommy Lee Jones, en la película que fue el debut como director de
Jones, “The Three Burials of Melquiades Estrada”, la cual se mostró en el Festival de
Cine de Cannes.
Pronto se la verá en la película independiente “Swedish Auto”, con Lukas Haas.
Jones debutó en la gran pantalla con la película, “It’s the Rage” en el papel de la
chica de la cual gustaba Gary Sinise. Desde entonces, ella interpretó papeles secundarios
en: la comedia de Barry Levinson, “Bandits”; “Full Frontal” de Steven Soderbergh, y la
comedia con Jack Nicholson y Adam Sandler, “Anger Management”. La actriz también
tuvo un pequeño papel en la aclamada comedia de Richard Curtis, “Love, Actually”.
Jones compitió entre miles de aspirantes, en la selección de actores para el papel
de Cadence Flaherty, y fue seleccionada para interpretar el papel de la hermana de la no
muy vergonzosa novia, en “American Wedding”. Esa era la tercera película de la serie
“American Pie”. Tras eso, ella apareció en “Dirty Dancing: Havana Nights”.
En televisión, Jones recientemente concluyó un papel un papel recurrente, en la
temporada debut de la serie de Showtime, “Huff”. En el 2007, se podrá ver a Jones por el
canal AMC, en su primera serie dramática original, “Mad Men”, en la cual Matt Weiner –
-escritor en “The Sopranos”-será escritor y productor ejecutivo.
BRIAN GERAGHTY (Tom Bogdan) recientemente protagonizó la película
biográfica de Emilio Estévez, “Bobby”, que trata del asesinato de Robert F. Kennedy. La
actuación de Geraghty en ella, hizo que el “New York Times” dijera sobre él ‘que se robó
la película’, además de haber sido un gran paso adelante para el actor. Anthony Hopkins,
Sharon Stone, Demi Moore, Lindsay Lohan y Elijah Wood eran sus co-protagonistas.
A principios de este año, Geraghty apareció en la película del director Andy Davis
“The Guardian”, junto a Kevin Costner y Ashton Kutcher; en “Conversations with Other
Women”, con Aaron Eckhart y Helena Bonham Carter; y en “Art School Confidential”,
de Terry Zwigoff, protagonizada por John Malkovich, Jim Broadbent y Anjelica Huston.
Otras películas en las que actuó Geraghty son: la adaptación de Sam Mendes de
“Jarhead”, en la cual actuaba junto a Jake Gyllenhaal, Jamie Foxx y Peter Sarsgaard; la
nueva versión de la película de terror “When a Stranger Calls”; “Stateside”, con Val
Kilmer; “The Optimist” con Leelee Sobieski; y “Cruel World”, junto a Edward Furlong.
Antes de que se iniciara su carrera en cine, Geraghty tuvo papeles protagónicos de
artista invitado en varias series de televisión, entre ellas la premiada “The Sopranos” del
canal HBO, “Law & Order”, serie ganadora del Emmy del canal NBC, y en la poco
convencional comedia “Ed”, aclamada por la crítica.
El actor comenzó su carrera profesional en teatros, con papeles en las
producciones de “Berlin”, “Midnight Moonlight”, “Snipers” y “Romeo and Juliet”.
Geraghty es un benefactor activo de la Fundación Surfrider, una organización
ecologista sin fines de lucro, que trabaja para conservar nuestros océanos, olas y playas.
DAVID STRATHAIRN (Presidente Dedmon) recientemente ganó la copa Volpi
en el Festival de Cine de Venecia, y fue candidato a los premios: de la Academia, Globo
de Oro, el del Gremio de Actores de Cine, el de la BAFTA (British Academy of Film and
Televsions Arts) y el Independent Spirit, por su conmovedora interpretación del
legendario relator de noticias del canal CBS Edward R. Murrow, en la película del 2005
de George Clooney, drama nominado para el Oscar, “Good Night, and Good Luck”.
Su candidatura al premio Independent Spirit 2005, fue la cuarta en una carrera
estelar, que comenzó en 1980, cuando debutó en la primer película para cine de John
Sayles, “The Return of the Secaucus Seven”. Strathairn actuó en otras siete películas del
director Sayles, ganando honores de la organización IFP (Proyectos de Películas
Independientes) por su papel secundario en “City of Hope”. Fue postulado otras dos
veces por “Passion Fish” y “Limbo”.
En los inicios de su carrera, actuó papeles secundarios en: “Silkwood” de Mike
Nichols, “Iceman” de Fred Schepsi, “At Close Range” de James Foley y “Dominick and
Eugene” de Robert M. Young. También actuó en los aclamados dramas de Sayles,
“Matewan” y “Eight Men Out”, y en su sátira de 1984, “The Brother from Another
Planet”.
Al fin de la década, Strathairn continuó con su ocupada carrera en cine, coprotagonizando
películas que fueron aclamadas por la crítica. Entre ellas: la película
debut como director de Tim Robbins, “Bob Roberts”; “A League of Their Own” de
Penny Marshall; “Losing Isaiah”; “The Firm” de Sydney Pollack; “Sneakers”; la
adaptación de Taylor Hackford de la novela de Stephen King,“Dolores Claiborne”, la
película de Jodie Foster “Home for the Holidays”, y otros dos papeles en las películas de
Curtis Hansen: “The River Wild” más la ganadora del Oscar “L.A. Confidential”. Con
esta última, Strathairn compartió una postulación el premio del Gremio de Actores de
Cine al reparto completo, como grupo actoral. Otros trabajos que realizó en cine fueron
en “Memphis Belle”, “A Map of the World”, “Simon Birch”, “Lost in Yonkers”,
“Missing in America”, la adaptación de Michael Hoffman de “A Midsummer Night's
Dream”, “Twisted” de Phil Kaufman y “The Notorious Bettie Page”.
Strathairn ha mantenido un alto perfil en el mundo teatral, con papeles en obras
que se ofrecieron en el Manhattan Theatre Club, el Festival de Shakespeare de Nueva
York, SoHo Rep, la Compañía Teatral Hartford, el teatro Ensemble Studio y en el Seattle
Repertory. Próximamente, Strathairn podrá ser visto en la película de suspenso de
Gregory Hoblit, “Fracture”.
ARLEN ESCARPETA (Reggie Oliver) fue grandemente reconocida por su
papel trampolín en el drama independiente “American Gun”, en donde hacía de una
estudiante, a quien encontraron con un arma en una escuela. En la película, que se estrenó
en el Festival de cine de Toronto 2005, también actuaban Forest Whitaker, Marcia Gay
Harden y Donald Sutherland.
Anteriormente, al principio de su carrera, Escarpeta actuó en un drama de tema
legal de Carl Franklin, la película de suspenso “High Crimes”, junto a Morgan Freeman y
Ashley Judd.
Tras “We Are Marshall”, Escarpeta actuará junto a Oliver Platt, en la comediaparodia
independiente “The Ten”, del director David Wain, que ya había realizado “Wet
Hot American Summer”.
Escarpeta es conocida por su papel de carismática atleta en el programa de Sam
Walker del canal NBC, “American Dreams”. Ella debutó en televisión como estrella
invitada en “Boston Public”. Desde entonces, apareció en papeles protagónicos como
actriz invitada en espectáculos como: “Judging Amy” del canal CBS’, “The Shield” del
canal F/X, “Players” del canal G4TechTV. Más recientemente actuó en el ya largamente
exitoso programa del canal NBC “ER”, y el célebre drama del canal CBS, “Cold Case”.
Escarpeta también actuó en el episodio piloto de “Boomtown”, del canal NBC.
La actriz es voluntaria de la Fundación que otorga becas Young Saints, y participa
frecuentemente en obras de buena caridad, entre ellas la Fundación para Niños Starlight
Starbright y la Fundación Union Station.
SOBRE LOS REALIZADORES
McG (Director/ Productor) debutó como director con la película “Charlie’s
Angels”, la cual pudo alardear de ser la más taquillera en su apertura, siendo la primera
película de un nuevo director. La película debutó en el puesto N°1 en los Estados Unidos,
con ventas de $40 millones y también se estrenó siendo N°1 en ventas en 31 territorios
internacionales, recaudando más de $250 millones mundialmente. McG también dirigió
su secuela, “Charlie’s Angels: Full Throttle”, que recaudó otros $265 millones.
Con dos exitazos y más de $250 millones en taquilla, McG formó su compañía
productora, Wonderland Sound and Vision, que tiene un contrato de primera opción con
Columbia Pictures, un contrato para televisión con Warner Bros. Television, y un
contrato de discos con Warner Music. El estreno más reciente de Wonderland, fue la
película de bajo presupuesto “Stay Alive”, la cual abrió con la impresionante venta de
$10.7 millones de dólares. En este momento, la compañía está filmando “Revenge of the
Nerds”, la cual se estrenará en el 2007.
En televisión, Wonderland produce el gran fenómeno de mayor audiencia “The
O.C.”, la cual estrenó su cuarta temporada en noviembre. También produce
“Supernatural”, serie que está ahora en su segunda temporada en la cadena televisiva
CW. Wonderland produjo junto con Steven Spielberg, “The Dan Finnerty Show”, un
especial que se pasó por el canal Bravo el año pasado.
McG comenzó su carrera produciendo discos para el grupo de rock Sugar Ray,
dirigiendo comerciales para The Gap y Coca Cola, y produciendo más de 50 videos
musicales para una gran variedad de artistas, entre ellos Sublime, Korn y Wyclef Jean.
Los videos contribuyeron a venta de más de 100 millones de álbumes mundialmente.
McG nació en Kalamazoo, Michigan, y se crió en Newport Beach, California. Se
graduó en psicología, en la Universidad de California Irvine.
BASIL IWANYK (Productor) en la actualidad dirige su propia compañía
productora, Thunder Road Pictures, con base en los estudios Warner Bros. Pictures. con
la cual recientemente produjo la película de suspenso, en la que actuaba Harrison Ford,
“Firewall”.
Iwanyk comenzó su carrera en la industria del cine como un agente aprendiz de la
agencia United Talent. Se unió a Warner Bros. Pictures en 1995 como Creativo
Ejecutivo, y fue promovido a Vice Presidente de Producción dos años más tarde.
Mientras que trabajaba para Warner Bros Pictures, Iwanyk estuvo involucrado en la
realización de varias películas, entre ellas: la ganadora del Oscar “Training Day”,
“Ocean’s Eleven”, “Batman & Robin” y la película de suspenso de Christopher Nolan,
“Insomnia”. La publicación “The Hollywood Reporter” lo nombró “un ejecutivo a
observar” en su publicación anual de Next Generation (Próxima Generación), la cual
perfila a jóvenes ejecutivos con prometedor futuro en la industria del entretenimiento.
En Noviembre del 2000, pasó a ser Presidente Mundial de Producción de
Intermedia Films, supervisando una gran variedad de películas, entre ellas “K-19”, “The
Widowmaker”, “Basic”, “Terminator 3”, “Rise of the Machines”, la película ganadora
del Oscar de Spike Jones, “Adaptation”, “Dark Blue”, “National Security”, “The Life of
David Gale”, “Welcome to Mooseport”, “Laws of Attraction”, la película de suspenso de
Renny Harlin “Mindhunters”, y “The Quiet American” nominada para el Oscar.
JAMIE LINDEN (Guionista / Historia) su primer guión, “Things To Do Before I
Die”, fue comprado por Warner Bros. Pictures lo que llevó a cerrar un contrato con el
estudio. Esto a su vez, llevó al encuentro con el productor Basil Iwanyk, quien compartía
el interés de Linden en filmar una película sobre el accidente de avión con los jugadores
de la universidad Marshall.
Recientemente Linden terminó de adaptar el libro Mejor Vendido “Dogs Of Babel”,
para el productor David Heyman. Luego, él se va a volver a reunir con Iwanyk, para
realizar la adaptación para la película “Ski To Die: The Bill Johnson Story”, la cual relata
la vida y los tiempos de uno de los esquiadores de descenso más famosos de América,
quien ganó la medalla de Oro Olímpica en los juegos de invierno de 1984.
“We Are Marshall” es el primer guión de Linden convertido a película.
CORY HELMS (Historia) en este momento está trabajando en otro guión. “We
Are Marshall” es su primer trabajo en una película para cine.
JEANNE ALLGOOD (Productora ejecutiva) en la actualidad es la ejecutiva a
cargo del desarrollo y la producción de películas para cine para Wonderland Sound &
Vision, la compañía productora multimedia del director McG. Esta película es su primer
trabajo en ese puesto.
Allgood trabajó en más de 20 películas como productora ejecutiva, con compañías
como Jersey Films, Outlaw Productions y DreamWorks SKG (Spielberg, Katzenberg, y
Geffen). Comenzó su carrera como asistente del legendario Michael Kahn, Director de
Drama de la escuela de artes dramáticas Juilliard, y del director artístico del teatro
Shakespeare en Washington, D.C. Kahn la alentó a seguir sus sueños en cine. Allgood se
fue entonces a Los Angeles, donde por casualidad conoció a Danny DeVito, y por su
intermedio consiguió un trabajo en Jersey Films.
Tras trabajar allí por 18 meses, se juntó con los productores Bobby Newmyer y
Jeff Silver, como ejecutiva creativa en su compañía Outlaw Productions, con base en
Warner Bros. Allí trabajó dos años, a los que siguieron cuatro años con Cathy Konrad en
su compañía productora con base en Sony. Allí Allgood trabajó en películas como “The
Sweetest Thing”, protagonizada por Cameron Diaz, y “Kate and Leopold” con Meg
Ryan, y también en la película de suspenso del 2003, de James Mangold “Identity”.
Allgood luego pasó a ser productora ejecutiva en DreamWorks, en donde supervisaba
películas como la de suspenso “Red Eye” de Wes Craven, la comedia “She’s the Man” y
el drama inspirador “Dreamer”.
Allgood comenzó a trabajar en la productora de McG hace un año, y fue ella la
que obtuvo el guión de “We Are Marshall” de Basil Iwanyk, para desarrollarlo a través
de Wonderland.
BRENT O’CONNOR (Productor Ejecutivo) vuelve a trabajar con Basil Iwanyk,
tras su reciente colaboración en la película de suspenso con Harrison Ford, “Firewall”.
O’Connor fue productor ejecutivo en el 2005 de la película de suspenso y acción
“Elektra”, protagonizada por Jennifer Garner, y en el 2004 de la aventura para la familia
“Scooby Doo 2: Monsters Unleashed”. Los trabajos de co-producción de O’Connor
incluyen “K-19: The Widowmaker” protagonizada por Harrison Ford y Liam Neeson, y
“Bulletproof Monk” con Chow Yun-Fat y Seann William Scott liderando el reparto.
En los comienzos de su carrera, O’Connor trabajó como electricista y agente de
negocios. Fue jefe de producción en una variedad de películas como: la película de
suspenso con Arnold Schwarzenegger “The Sixth Day”; la comedia “Rat Race”
protagonizada por Cuba Gooding Jr., Whoopi Goldberg, John Cleese y Rowan Atkinson;
la película de Gus van Sant premiada por la Academia “Good Will Hunting”, con las
estrellas Matt Damon, Robin Williams y Ben Affleck; y “Seven Years in Tibet”. con
Brad Pitt. Otros trabajos de O’Connor como jefe de producción fueron: “Eye See You”,
“Jumanji”, “Deep Rising”, “Disturbing Behavior” y “Andre”.
THOMAS TULL (Productor Ejecutivo) es el presidente y director ejecutivo de
Legendary Pictures, la cual recientemente firmó un contrato de 5 años para realizar 25
películas con Warner Bros. Pictures. La compañía Legendary tuvo mucho éxito desde sus
comienzos con su primer trabajo en conjunto, “Batman Begins”. Además del film secuela
de Bryan Singer, “Superman Returns”, en el 2006. Tull también trabajó en la película de
M. Night Shyamalan “Lady in the Water”. Entre sus futuros proyectos se encuentran:
“300” película que es la adaptación para cine de la novela gráfica de Frank Miller del
mismo nombre, “Trick ‘r Treat” escrita y dirigida por el co-escritor de “Superman
Returns”, Michael Dougherty y dirigida por Bryan Singer; “10,000 B.C” de Roland
Emmerich; “Where the Wild Things Are”, dirigida por Spike Jonze; y la película de
Christopher Nolan “The Dark Knight”, secuela de “Batman Begins”.
Tull previamente fue presidente y director de la compañía de acciones The Convex
Group, la cual invierte en nuevas redes para medios y entretenimiento, ubicada en
Atlanta. Fue creada por el fundador de WebMD, Jeff Arnold. Tull fue ejecutivo para las
actividades de dirección y administración, incluyendo las adquisiciones de contenido de
la compañía How Stuff Works, y las plataformas de distribución de contenido LidRock y
FlexPlay. Fue Tull quien desarrolló las relaciones y asociaciones entre la compañía y las
compañías del mundo del cine, la música y los juegos de video. Antes de trabajar en
Convex, Tull era uno de las cabezas principales en Southeast Interactive Technology
Funds, la compañía más grande de capitales para nuevas inversiones en fondos de IT
(Información Tecnológica) en el Sureste.
Su primera incursión en Hollywood, fue como socio en un fondo de inversión con
base en Carolina del Norte, especializados en medios y tecnología. En 1996, el ayudó a
realizar un contrato que creó la compañía Red Storm Entertainment, la cual fabricaba
juegos basados en los libros de Tom Clancy. Tull tuvo confianza en su experiencia como
capitalista para nuevas empresas, y fue parte de los capitalistas iniciales para la formación
de Legendary Pictures, a partir de un consorcio de inversionistas de primera línea –
ABRY Partners, Banc of America Capital Investors y AGI Direct Investment, entre ellos.
Tull fue el arquitecto de la estructura única de la compañía, la cual recibió el premio ‘De
Contrato del Año’ del 2005, de la industria de entretenimiento, de la revista IDD.
SCOTT MEDNICK (Productor Ejecutivo) es miembro del equipo administrativo
de Legendary Pictures, la compañía productora que en el año 2005 firmó un contrato de
cinco años con Warner Bros. para producir 25 películas. El verano pasado, Mednick fue
productor ejecutivo de “Superman Returns”, y es el productor ejecutivo de las películas
por venir “300”, “10,000 B.C” de Roland Emmerich y “Where the Wild Things Are”, la
cual está siendo dirigida por Spike Jonze.
Mednick ha sido líder en sectores de entretenimiento, marketing, y tecnología,
durante los últimos 25 años. El ha sido el responsable de mercadear más de 200 películas,
de títulos como “Jerry Maguire”, “Coal Miner’s Daughter”, “This Is Spinal Tap”, “X-
Men” y “Dirty Dancing”. Entre sus clientes del mundo del entretenimiento estuvieron
Tom Cruise, Arnold Schwarzenegger y Denzel Washington. Además, Mednick creó
logos para compañías de Hollywood de la importancia de Sony Pictures, Columbia
Pictures, TriStar Pictures y Legendary Pictures.
Mednick es el ex-presidente de la compañía de Peter Guber, Mandalay Branded
Entertainment. Antes de Mandalay, Mednick fundó THINK New Ideas, Inc., una
compañía de marketing y comunicaciones para la era de la información. Dicha compañía
prestaba servicio a las necesidades interactivas y de comunicación de grandes
corporaciones, tales como Oracle, Coca-Cola, Reebok, Sega, Time Warner, Sony,
Pioneer Electronics, Disney, Chrysler y muchas otras. Como presidente y director
ejecutivo, Mednick supervisó la quintuplicación del tope de facturación de THINK, en
tan solo meses más tarde de su oferta pública inicial. Además, la revista “Adweek” y el
Club de Publicitarios de Nueva York, nombraron a THINK como una de las 10
compañías interactivas más sobresalientes en su primer año de operaciones.
Además de estas responsabilidades corporativas, Mednick fue invitado a ser parte
del Comité del Presidente para las Artes y Humanidades, con énfasis en los Niños y
Adolescentes en Peligro, bajo la tutela del Presidente Clinton, que tenía como directora
de la Primera Dama Lady Hillary Rodham Clinton. Mednick fue miembro durante 10
años de La Junta Nacional para la Fundación Inner City Games de Arnold
Schwarzenegger, y ahora es miembro de la Junta de Directores del equipo All-Stars
Después de la Escuela, fundado por el gobernador Schwarzenegger. Mednick fue
miembro de la Junta de Directores el Día de la Tierra en 1990, institución para la cual él
también creó el logo y materiales de comunicación. Mednick es miembro fundador de la
Junta de ECO (Earth Communications Office), la cual moviliza a la industria de
entretenimiento para causas relacionadas con el medio ambiente. El también es
fideicomiso de la Universidad de Santa Monica.
Mednick, nació en Boston, y tiene una maestría en psicología aplicada y una
licenciatura en diseño gráfico. El fue nombrado Director de Artes Gráficas del Año/Oeste
por la revista “Adweek”. Cuatro de las obras de Mednick fueron seleccionadas para ser
incluidas en la colección permanente de la Biblioteca del Congreso.
SHANE HURLBUT (Director de fotografía) fue candidato al premio de la
Sociedad Americana de Camarógrafos (A.S.C.) por su primera película, “The Rat Pack”,
de tema biográfico, la cual recibió otros premios, y se pasó por el canal HBO. El film
estuvo dirigido por Rob Cohen, y en él actuaban Ray Liotta, Joe Mantegna y Don
Cheadle. Con ella, Hurlbut quedó marcado como el camarógrafo más joven jamás
nominado para el premio en el debut de una película, y como el segundo camarógrafo
más joven jamás postulado.
Hurlbut y Cohen se unieron para trabajar juntos en la película de suspenso
“Skulls”, a lo que siguió el muy aclamado drama romántico de John Stockwell
“crazy/beautiful”, más la popular película sobre bandas marchantes de Charles Stone III,
“Drumline”. Volvió a formar equipo con Stone en la comedia de deportes de Bernie Mac,
“Mr. 3000”, y continuó su asociación con el director Stockwell en la película de acción,
sobre la búsqueda de un tesoro submarino, “Into the Blue”. Hurlbut también dirigió las
cámaras en la película “11:14”, en el drama deportivo de época de Bill Paxton “The
Greatest Game Ever Played”, y las películas recientemente estrenadas “Something New”,
y “Waist Deep” película policial del director/ escritor Vondie Curtis-Hall.
Hurlbut es uno de los directores de fotografía más requeridos para cortos
comerciales, y ha guiado las cámaras para cortos de televisión para clientes tales como:
Disneyworld, Verizon, KFC, Dunkin Donuts, Pizza Hut, McDonalds, y Burger King.
También trabajó con los directores McG, Bob Giraldi, Charles Stone III y Jan de Bont.
En el género de videos musicales, Hurlbut empleó imágenes de avanzada en
películas para artistas como Nirvana, Stone Temple Pilots, The Rolling Stones, Filter,
Tori Amos, Semisonic, Salt-N-Pepa y Smashing Pumpkins.
TOM MEYER (Diseñador de Producción) diseñó la producción de películas
como “A Lot Like Love”. “Blue Crush”. “Catch That Kid” y el cortometraje “Whatever
We Do”, el cual entró en el Festival de Cine de Sundance en el 2003 .La película era una
producción del actor Tobey Maguire. Meyer debutó como diseñador de producción en el
año 2002, con la comedia de crimen y aventuras “Welcome to Collinwood”, dirigida por
Anthony y Joe Russo, y producida por George Clooney y Steven Soderbergh. Lo
próximo para Meyer será la película “The Half Life of Timofey Berezin” de Scott Burns,
en la cual Clooney y Soderbergh son los productores ejecutivos. El film se estrenará en el
2007.
Entre los trabajos de Meyer como director de arte, están las películas
“crazy/beautiful” de John Stockwell; “The Way of the Gun”, debut como director de
Christopher McQuarrie; “The Crow: Salvation”; y “No Vacancy”. El también trabajó en
televisión para una cantidad de cortos comerciales, videos de música y pilotos para series.
Comenzó su carrera a los 13 años en el famoso Actors Studio de Louisville, uno de los
teatros regionales más prestigiosos del país. Meyer tiene más de doce años de experiencia
en el mundo teatral, y era diseñador residente en el teatro Seattle Repertory desde 1993 a
1996. Allí diseñaba los escenarios de producciones tales como “Jolson Sings Again” de
Arthur Laurents; “A Fair Country” de Jon Robie Batís; y “An American Daughter” de
Wendy Wasserstein. Todas las obras estaban dirigidas por el premiado director Daniel
Sullivan, al igual que “Bill Irwin’s Experiments”, “Pretty Fire” y “Suburbia”.
PRISCILLA NEDD FRIENDLY (Montaje) estudió montaje en el Instituto
Americano de Filmación, y comenzó su carrera como asistente de edición en televisión,
tras lo cual pasó al mundo del cine. Su gran oportunidad se dio cuando el editor Peter
Zinner - ganador del Premio de la Academia – la empleó como editora asociada, para
trabajar en la película dramática de Taylor Hackford – nominada para el Oscar- “An
Officer and A Gentleman”.
A través de una recomendación de Hackford, Nedd Friendly obtuvo su primer
trabajo en el que ella iba a editar sola, en la película “Eddie and the Cruisers” un año
después. Luego pasó a editar películas como “The Flamingo Kid”, para el director Garry
Marshall; “Street Smart” de Jerry Schatzberg; “Lucas” de David Seltzer; “Tucker: The
Man and His Dream”, para el director Francis Ford Coppola; “Pretty Woman”, la cual
volvió a reunirla con Garry Marshall; “Guilty By Suspicion” de Irwin Winkler; y Michael
“Doc Hollywood” de Caton-Jones.
Nedd Friendly recientemente realizó el montaje de la graciosa película “American
Pie”, dirigida por Paul y Chris Weitz. Volvió a formar equipo con los hermanos Weitz en
“Down to Earth”, protagonizada por Chris Rock, y luego trabajó junto al director Rob
Minkoff en las películas “Stuart Little 2” y “The Haunted Mansion”. Nedd Friendly hace
poco editó la comedia secuela “Big Momma’s House 2”.
GREGG LONDON (Montaje) recientemente trabajó realizando montaje
adicional en la comedia “Big Momma’s House 2”, protagonizada por Martin Lawrence.
El realizó el montaje de 10 películas, comenzando por la comedia de 1991 “Doc
Hollywood”, con el primer actor Michael J. Fox. Más recientemente trabajó en la edición
de la comedia romántica “Down to Earth”, protagonizada por Chris Rock y Regina King;
la comedia de suspenso para la familia, en el año 2003, “The Haunted Mansion” y la
película postulada para el premio BAFTA (British Academy of Film and Television
Arts), “Stuart Little 2”, ambas dirigidas por Rob Minkoff.
London editó la comedia de Vince Van Patten, en el año 2000, “The Flunky”.
También el primer corte de “The Woman in the Moon”, con la primera actriz Maria de
Madeiros y Portia de Rossi, y también la película de suspenso “The Perfect Nanny”.
CHRISTOPHE BECK (Música) ha compuesto la música de numerosas películas
de virtualmente todos los géneros, desde “The Pink Panther” y “The Sentinel” al
principio de este año, a “Under the Tuscan Sun”, la adaptación para cine de la novela
mejor vendida del mismo nombre.
Beck comenzó su carrera de compositor de música, con la serie “White Fang”
para la televisión canadiense. De allí, pasó a componer música para series de televisión
como “Buffy the Vampire Slayer”, desde la segunda a la cuarta temporada. Beck ganó un
premio Emmy, a la Composición Musical Sobresaliente, por su trabajo en “Buffy”,
durante su tercera temporada (1998). Luego, al completar una temporada más con el
programa, comenzó a componer música para películas.
Entre sus trabajos más recientes, están “The Sentinel”, “Elektra”, “Miss
Congeniality 2: Armed and Fabulous”, y “Two for the Money”. Antes de ello, creó la
música para “Garfield”, “Cheaper by the Dozen”, “Just Married”, “Confidence”, “The
Alarmist”, “Guinevere” y “Bring It On”.
MARY VIOLA (Co-Productora) ha sido Vice Presidenta de Thunder Road
Pictures durante los últimos tres años. Anteriormente a ello, ella trabajó en el
departamento de desarrollo de Jerry Bruckheimer Films, para películas como “Pirates of
the Caribbean”, “Bad Boys 2” y “Black Hawk Down”. Ella comenzó su carrera
trabajando para el director Barry Sonnenfeld en “Wild Wild West”.
Viola en este momento está co-produciendo “Einstein’s Children” para Gold
Circle Films.
DANNY GLICKER (Diseñador de vestuario) fue distinguido con el premio
Excelencia en una Película Contemporánea, otorgado por el Gremio de Diseñadores de
Vestuario, por su trabajo en el drama del 2005, “Transamerica”, protagonizada por
Felicity Huffman , ganadora del Globo de Oro.
Glicker trabajó durante su adolescencia en espectáculos de Broadway, como “The
Secret Garden”, “Nick & Nora” y el musical ganador del premio Tony, “Grand Hotel”,
con lo que fue juntando experiencia. El continuó trabajando dentro del campo de cine,
mientras que seguía estudiando en la escuela Rhode Island School de Diseño. Entonces
era asistente de la diseñadora de vestuario Kathy O’Rear, para la película de Robert
Redford, nominada al Oscar1994, el drama “Quiz Show”.
Glicker pasó luego a diseñar el vestuario del célebre y controvertido drama de,
Michael Cuesta, “L.I.E”. Tras ello, pasó a trabajar con los hermanos Polish en su
visionaria película “Northfork”, protagonizada por James Woods y Nick Nolte. Desde
entonces diseñó el vestuario de varias aclamadas películas, entre ellas el drama de Craig
Lucas “The Dying Gaul” y la sátira negra de Marcos Siega, “Pretty Persuasion”.
Entre los trabajos más recientes de Glicker cabe mencionar: el debut como
director de Jason Reitman “Thank You for Smoking”, protagonizada por Aaron Eckhart,
Maria Bello, Robert Duvall y William H. Macy; y la exitosa película de terror “The Hills
Have Eyes”.
Su trabajo se podrá ver en la película por estrenarse de los hermanos Polish, “The
Astronaut Farmer” en la que Billy Bob Thornton y Virginia Madsen son las estrellas; y
también en la muy anticipada película escrita y dirigida por Alan Ball, ganador del
premio de la Academia. En ella actúan Aaron Eckhart, Maria Bello, Toni Collette, y la
nueva actriz Summer Bishil.
MARK ELLIS (Coordinador de dobles) es el co-fundador y presidente de
ReelSports, reconocida empresa líder para la producción de espectáculos deportivos y de
entretenimiento. ReelSports re-definió la descripción y la acción de los deportes en los
medios, sea película, televisión, comerciales o juegos de video. A lo largo de su carrera
como director de segunda unidad, y coordinador de acción de deporte, Ellis dirigió o
entrenó una gran cantidad de actores ganadores de premios, y de deportistas del Pasillo
de la Fama, para hacer películas como “Miracle”, “The Longest Yard”, “The Rookie”,
“Coach Carter”, “The Replacements”, “Any Given Sunday”, y la exitosa comedia “The
Benchwarmers”. Al comienzo de este año, lo hizo para la película de Mark Wahlberg,
“Invincible”, un drama sobre fútbol americano.
Entre más de 30 películas en las que trabajó, cabe mencionar: “Mr. 3000”,
“Rebound”, “The Perfect Score”, “Radio”, “Hardball” y “Summer Catch”. Ellis jugó de
receptor en Appalachian State previamente a transferirse a Guilford College y luego a la
universidad de Carolina del Sur. El pensaba que eventualmente iba realizar una carrera
como entrenador deportivo en una universidad, pero en 1992, Hollywood lo llamó para
ser asistente del entrenador de fútbol americano para la película dramática sobre deporte,
“The Program”. En ella actuaba James Caan, y se filmó en la universidad alma matter de
Ellis”.
Durante los próximos 9 años, Ellis trabajó en proyectos de cine y televisión.
Entre ellos: “Varsity Blues”, “Rise and Walk: The Dennis Byrd Story”, “Jerry Maguire”
y “The Waterboy”. Reconociendo la oportunidad de capitalizar en la necesidad existente
del mundo del entretenimiento y los deportes, Ellis formó ReelSports en el 2001 – la
única compañía multi-deporte para filmación del mundo. Ellis fue consultor para casi
todos los géneros de deportes que se muestran en películas, incluyendo fútbol americano,
basketball, béisbol y hockey. Su especializado trabajo fue distinguido por cinco
candidaturas al premio ESPY (Excellence in Sports Performance Yearly). Las películas
“The Rookie” y “Miracle” fueron nombradas las Mejores Películas Deportivas del Año.
JACK LENGYEL (Asesor técnico) a lo largo de una carrera que duró cuatro
décadas, ha tenido una influencia positiva y duradera en numerosas instituciones, como
entrenador de fútbol americano, y como administrador de la universidad.
El obtuvo su licenciatura en educación física en Akron en 1957, y una maestría
en educación en Kent State tres años más tarde. Lengyel recibió una comisión del
Ejército norteamericano, tras completar el programa de entrenamiento de oficiales de
reserva en Akron, de donde se graduó como Militar Distinguido. Luego pasó doce años
en la reserva de la Fuerza Aérea, donde llegó a obtener el rango de capitán.
Si bien él trabajó en varias universidades, Lengyel es más conocido como el
director de deportes de la Academia Naval de Estados Unidos, en donde sirvió durante 13
años, desde 1988 al 2001. El fue el primer civil en tener ese puesto. Lengyel tuvo mucha
influencia en el mejoramiento de los deportes en la Academia, la cual tiene uno de los
departamentos deportivos más grandes de la nación, en donde se juegan más de 30
deportes. Durante su función en Annapolis, el equipo Midshipmen ganó el 60% de sus
encuentros, incluyendo el 76% de partidos ganados en contra de Army durante sus
últimos cuatro años como director deportivo. Lengyel es ahora miembro de los
Fideicomisos de la Fundación de la Escuela Naval.
En sus esfuerzos para promover el programa atlético del equipo deportivo de la
Academia Naval, Lengyel supervisó la producción y luego la transmisión nacional, de un
documental de una hora, sobre la historia del fútbol de la Armada, “Anchors Aweigh for
Honor and Glory”, producida por NFL Films. La película se pasó por el canal CBS, y fue
alabada por los críticos y el público.
Previamente, Lengyel había ganado el reconocimiento nacional como director
asociado de deportes en la universidad de Louisville, y en la universidad de Missouri.
También fue director de deportes en la universidad estatal de Fresno y en la universidad
de Missouri. El fue el entrenador principal de fútbol americano, lacrosse, béisbol, lucha y
natación, a lo largo de 16 años de carrera deportiva.
Lengyel llegó a la universidad Marshall en 1971, pocos meses tras la tragedia
de noviembre de 1970. A él se le acredita haber reconstruido el programa de fútbol
Americano, y de haber restaurado su estructura de 4 años de clase. El se fue de Marshall
tras la temporada de 1974.
Además de su brillante carrera como entrenador, Lengyel realizó una gran
cantidad de tareas administrativas dentro de la comunidad universitaria. El es ex
presidente de la Asociación Nacional de Directores de Deportes Universitarios (NACDA)
y en la actualidad es miembro del Comité Ejecutivo. También recibió el prestigioso
premio James J. Corbett de la NACDA, y el premio Homer Rice de la División 1A de
Directores Deportivos, a una carrera distinguida y contribuciones a los deportes de la
universidad. Lengyel recibió el premio Contribución Sobresaliente al Fútbol Amateur de
la Fundación Nacional de Fútbol en el año 1997, y el premio John Toner por sus
habilidades administrativas superiores, y su dedicación sobresaliente al fútbol
universitario. Lengyel es miembro del Comité Ejecutivo de la Fundación Nacional de
Fútbol (NFF) y miembro de la junta, es el presidente de Divisional Honors Court,
institución que anualmente selecciona las divisiones por clase del Pasillo de la Fama
universitario. El recibió títulos ad honorem del Instituto de Administración Deportiva
(SMI) y de la Academia Deportiva de los Estados Unidos.
Desde que se retiró de la Armada, Lengyel trabajó como director interino de
deportes en las universidades Temple, Kentucky del Este y la de Colorado.
W.A. “RED” DAWSON (Asesor técnico) fue el entrenador de defensa de fútbol
americano en la universidad Marshall, y trabajó junto al fallecido Rick Tolley, en la
temporada deportiva de 1970. Más tarde, en la siguiente temporada, trabajó como
entrenador del receptor del mariscal de campo junto al sucesor de Tolley, Jack Lengyel.
Ese fue su último año en Marshall.
Dawson tuvo una carrera estelar en fútbol americano en la universidad estatal de
Florida (FSU). Llegó a formar parte del Pasillo de la Fama de los Seminoles y le
otorgaron la mención de honor All-American en FSU, tras lo cual trabajó con los equipos
profesionales Boston Patriots y luego con los Orlando Panthers de la Liga de Fútbol
Americano (AFL).
Dawson resignó de su puesto de entrenador asistente en Marshall luego de la
temporada de 1971. Entonces comenzó su propia compañía constructora en Huntington,
donde todavía él reside.
